小节五：持续的脉搏 (第1/2页)
拓那番在虚拟议事厅关闭后，没有返回“艾拉之树”顶层的议员住所，而是带着半杯冷却的合成茶，走进了位于城市地下三层的“源流”系统次级监控室。这里的光带是低饱和度的靛蓝色，与议事厅的鎏金截然不同——墙上悬浮着太阳系各监测点的实时数据流，“远眺者”站传来的信号波形像一条淡银色的丝带，正以恒定的频率微微起伏。
“还在解析频谱深层结构吗？”他轻声问向伏案的年轻研究员。女孩的指尖在虚拟光屏上滑动，调出一组复杂的谐波分析图：“第七次尝试了，智灵说信号的基础频率里嵌套着三层加密结构，但每次解码到第三层就会出现自循环——像是故意设置的迷宫。”拓那番俯身细看，指腹轻轻点在光屏上某个波动节点：“别执着于‘破解’，先记录它的规律。就像观察一颗恒星的自转，我们不需要知道它的内核是什么，只要它的光还在稳定闪烁，就足够判断它的状态。”
这番对话像一粒石子，落入了监控室的沉静里。不远处，曾在议事厅里拍着桌子主张“立刻启动星际堡垒预案”的恐慌派代表科林，正对着火星农业扩展计划的三维模型皱眉——他面前的光屏上，望舒谷新垦农田的土壤湿度数据与植被生长模拟曲线正逐帧比对。“之前总觉得‘守’才是安全，现在才明白，”他忽然对身旁的助手说，“如果连火星的麦子都种不好，建再厚的堡垒也没用。”助手递过一份优化方案：“刚才收到火星农场的反馈，他们想在新田区试点‘共生菌肥’，用旧地球蓝藻和火星本土微生物结合，能提高30%的抗逆性。”科林接过方案时，指尖不经意间拂过模型里奔跑的虚拟孩童，嘴角难得有了一丝松弛。
与此同时，质疑派的领军人物、78岁的天体物理学家艾琳教授，正坐在木卫二轨道“守望者”站的观测舱里。她的白发用一根银质发簪束在脑后，面前的全息投影里，冰下海洋的热液喷口处，一团半透明的“意识体”正随着水流舒展——那是三个月前被发现的新生生命，此刻正发出微弱的生物电信号，与“远眺者”传来的深空信号形成奇妙的共振。“之前我总说‘没有实证就不该恐慌’，”她对着通讯器另一端的学生说，“现在才懂，‘不恐慌’不代表‘不准备’。你看这个小家伙，它在冰下黑暗里都能找到生存的节奏，我们的文明难道还不如一团原生意识？”通讯器里传来学生的笑声：“教授，应急预案的第一版已经完成，我们把‘源流’系统的异常响应分为了五个等级，每个等级都对应着现有的防御模块——比如一级异常就联动奥尔特云的预警卫星，五级才会启动火星的地下避难所，绝不会惊动普通民众。”
决议的执行像一场无声的雨，渗透进文明的每一个角落。在地球“艾拉之树”城市的市集里，清晨的露水还沾在仿生藤蔓的叶片上，商贩们就已经支起了摊位。卖手工陶瓷的老匠人卡伦，正把一尊刻着“星尘”图案的陶罐递给顾客——罐身上的星图是用火星红色陶土绘制的，每一颗星星的位置都与“播种者号”的航线完全一致。“之前总有人问我，‘万一外星人来了，这些罐子还有用吗？’”卡伦一边用软布擦拭陶罐，一边笑着说，“现在没人问了。你看那边卖新鲜果蔬的莉莉，她的摊位前还是排着长队；修飞行器的汤姆，昨天还帮邻居检修了家用穿梭机。该过日子还是要过日子，难道因为天上有个信号，我们就不吃饭、不工作了？”
市集的中央广场上，一群孩子正围着启蒙AI“磐石”听故事。“磐石”的投影是一块半透明的灰色晶石，它的声音带着旧地球岩石的厚重感：“很久很久以前，我们的祖先曾因为害怕‘熵噬’，放弃了整个地球……但现在，我们在火星种出了麦子，在木卫二发现了新生命，还把‘播种者号’送向了更远的星系。”一个扎着双马尾的小女孩举起手：“磐石爷爷，那个从宇宙来的信号，是不是在看着我们种麦子呀？”“磐石”的投影微微闪烁，像是在思考：“它可能在看，也可能只是在传递某种信息。但重要的是，我们知道自己在做什么——我们在守护自己的家园，在让文明变得更好。就像你们每天要上学、要帮助爸爸妈妈一样，我们的文明也在‘学习’如何在宇宙中生存。”
火星“望舒谷”的农田里，正午的人工日照带着恰到好处的暖意。农夫马库斯正蹲在田埂上，用手指拨开土壤——土里的共生菌肥正散发着淡淡的蓝绿色荧光，小麦的根系在荧光的包裹下，长得格外粗壮。“你看这根须，”他对身边的学徒说，“三个月前刚播种的时候，有人说‘万一信号是敌人的探测器，这些麦子不就白种了？’但你看现在，它们长得多好。”远处，几个孩子举着透明的标本盒，正在收集红色的火星土壤。“马库斯叔叔！”一个男孩举着标本盒跑过来，盒子里的土壤里埋着一颗小小的金属碎片——那是旧文明飞船的残骸，“我们要把这个送给木卫二的科学家，他们说可以用这个碎片研究‘熵噬’发生时的金属变化！”马库斯摸了摸男孩的头：“好啊，告诉他们，等我们的麦子熟了，也给他们送过去——让他们在冰天雪地里，也能尝到火星的味道。”
木卫二“守望者”站的观测舱里，研究员艾拉正盯着屏幕上的生物电信号图谱。屏幕中央，那团半透明的“意识体”正围绕着热液喷口旋转，它的信号波纹与“远眺者”传来的深空信号渐渐同步，形成了一道优美的正弦曲线。“你看！”艾拉激动地抓住同事的手臂，“它在模仿那个信号的频率！不是被动的共振，是主动的模仿！”同事赶紧调出数据记录：“这说明它能感知到宇宙中的信号，还能做出回应……或许，它比我们更先理解那个信号的意义？”艾拉摇摇头，目光重新落回屏幕：“不管它理解不理解，我们只要做好自己的事就够了。今天要记录它的进食周期，还要测试新的探测机器人——那个机器人的外壳用了火星的陶瓷材料，能承受冰下的高压，说不定能更近距离地观察它。”
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