小节三： 明日之约 (第1/2页)

磐石的指令传递得异常艰难。应急中继站的信号像风中残烛，每一次发送都要重复三次以上——第一次被辐射干扰切成碎片，第二次混入宇宙背景噪音，直到第三次，才勉强带着滋滋的电流声，传达到地球表面某个被瓦砾掩埋的据点。指令没有加密，没有格式，只是用最朴素的文本写着：“清理三号通道，优先转移避难所内的老人与儿童，坐标40.7128°N，74.0060°W处有废弃医疗站，可能存有抗生素。”
　　
　　这样的指令，在接下来的十二个小时里，断断续续地覆盖了17个幸存者据点。没有口号，没有动员，只有一行行冰冷的任务描述，却像一根根细小的针，刺破了笼罩在人们心头的绝望。
　　
　　地球表面，北纬40度的废墟带。风卷着沙砾，打在残破的高楼骨架上，发出“呜呜”的啸声。里恩蹲在一堆混凝土块后面，手指无意识地摩挲着步枪握把上的划痕——这是他妹妹生前最喜欢摸的地方，现在枪身的能量指示器已经红得发黑，再也无法射出一道能量束。他抬起头，看着眼前被三层楼板和扭曲钢筋堵死的避难所入口，喉结动了动——里面还有五个老人，三个孩子，是他从熵噬爆发时一路护送到这里的，现在却成了困兽。
　　
　　“中尉，要不……我们放弃吧？”旁边的年轻士兵汤米声音发颤，他的右臂用布条吊在胸前，伤口还在渗血，“这堵墙太厚了，我们挖不动的。”
　　
　　里恩没有说话，只是从背包里掏出一张皱巴巴的照片——照片上是他妹妹抱着一只白色的猫，背景是丰饶-7观测站的麦田。他用袖子擦了擦照片上的灰尘，然后小心翼翼地塞回内袋，弯腰捡起一根半米长的钢筋。钢筋的一端被熵噬能量熔成了尖锐的斜面，在昏暗的光线下泛着冷光。
　　
　　“挖。”他只说了一个字，然后走到墙前，将钢筋插进混凝土的裂缝里，用尽全力向下撬。“咔嗒”一声，一小块混凝土从墙上脱落，砸在地上碎成粉末。汤米愣了愣，看着里恩紧绷的侧脸——那上面还沾着干涸的血迹，却透着一种不容置疑的坚定。他咬了咬牙，也捡起一根短铁棍，走到里恩身边，开始一起撬动。
　　
　　钢筋摩擦混凝土的声音尖锐刺耳，每一次撬动都让里恩的手臂肌肉突突直跳，虎口很快被震裂，血珠滴在钢筋上，瞬间被风吹干。汤米的伤口被震动牵扯，疼得他额头冒汗，却死死咬着牙不肯停下。他们挖了一个小时，只清理出一个能容纳半个人的小洞，里恩却突然停了下来——他听到了，从洞的另一端，传来了一个孩子的哭声，微弱却清晰。
　　
　　“听到了吗？”里恩的声音带着一丝颤抖，“他们还活着。”
　　
　　汤米的眼睛亮了起来，手上的力气也大了几分。两个小时后，当第一个孩子的手从洞里伸出来时，里恩的手掌已经磨出了血泡，钢筋的尖端也因为过度使用而变钝。但他没有觉得疼，只是小心翼翼地握住那只小手，像握住了一块稀世珍宝。
　　
　　地下200米，纽约废弃地铁改造的避难所。艾琳蹲在水循环净化器前，面前散落着十几个型号不一的零件——有从汽车发动机上拆下来的滤芯，有从空调里卸下来的铜管，甚至还有几个儿童玩具上的塑料齿轮。这台净化器是三天前从废墟里拖回来的，核心过滤模块已经彻底碎裂，备用件早在三个月前就耗尽了。
　　
　　“不行，还是不匹配。”她将一个汽车滤芯塞进净化器的接口，刚一通电，就听到“滋滋”的短路声，滤芯瞬间冒出黑烟。艾琳猛地拔掉电源，烦躁地抓了抓头发——避难所里还有四十个人，现在每天只能靠收集冷凝水度日，再没有干净的饮用水，最多只能撑五天。
　　
　　她站起身，走到避难所的角落，那里放着一个小小的玻璃罐，里面装着半罐清澈的水——这是她女儿生前最喜欢的玻璃罐，现在成了她唯一的念想。艾琳拿起玻璃罐，看着里面自己模糊的倒影，突然想起女儿曾经问她：“妈妈，水为什么是透明的呀？”她说：“因为水是生命的镜子，能照出我们的希望。”
　　
　　眼泪滴进玻璃罐里，泛起一圈小小的涟漪。艾琳深吸一口气，擦干眼泪，回到净化器前。她拿起焊枪，将铜管剪成合适的长度，然后将汽车滤芯的外壳拆开，取出里面的过滤棉，小心翼翼地塞进铜管里，再用胶带将铜管固定在净化器的接口处。这是一个疯狂的尝试，没有人知道能不能用，但她没有别的选择。
　　
　　“通电。”她对旁边的助手说。助手犹豫了一下，还是按下了电源开关。净化器发出“嗡嗡”的低鸣，没有短路，没有黑烟，几秒钟后，一滴清澈的水从出水口滴了下来，落在艾琳提前准备好的玻璃罐里。
　　
　　“成了！我们成功了！”助手兴奋地大喊，避难所里的人们听到声音，纷纷围了过来，看着那滴落在罐子里的水珠，眼睛里泛起了光亮。艾琳看着那滴水，嘴角终于露出了一丝久违的笑容——水是生命的镜子，现在，这面镜子里，终于照出了希望。
　　
　　乐土环带C区，生态穹顶的残余部分。这里曾经是环带最繁华的区域，现在却只剩下破碎的玻璃和碳化的植物残骸。但在这片废墟中央，拓转化而成的“生命树”却散发着柔和的乳白色光晕，根系像银色的藤蔓，缠绕在金属结构上，正在缓慢修复那些被熵噬灼烧的裂缝。
　　
　　

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