第九章 雾锁江南 (第2/2页)
刘老五小心翼翼地将那张黏腻冰冷的纸抽出来，在众人屏息的注视下，缓缓展开。
纸上的墨迹被血水晕染得有些模糊，但依旧能清晰地辨认出，这是一幅极其详尽的手绘地图！蜿蜒曲折的海岸线、星罗棋布的岛屿礁石、密如蛛网的河流水道……甚至许多极其隐秘、连最新官方海图都未曾标注的暗礁、浅滩、小型避风锚地，都一一在列！更触目惊心的是，地图上用醒目的朱砂，清晰地标注着沿海各处卫所、水寨、烽燧的位置，以及……几处用特殊符号标记、显然代表着驻军数量、换防时间等核心机密的区域！
这是一幅关乎整个江南海防命脉的军事布防图！郑家坳三百多条人命，竟是为它而灭！
郑云龙的身体猛地一挺，如同离水的鱼，喉咙里发出最后一声嘶哑的、不成调的呜咽，仿佛用尽了全身的力气。他那双涣散的眼睛，死死盯着刘老五手中的血图，瞳孔深处最后一点光芒骤然熄灭。头，无力地歪向一边。
他死了。用最后一点残存的生命，守住了这张染满全村人鲜血的地图。
刘老五缓缓卷起那张沉甸甸的、仿佛还带着郑云龙体温和所有死者怨念的血图，贴身藏好。他脸上那道疤痕剧烈地抽搐着，浑浊的毒眼中翻涌着比江南阴霾更沉的寒冰。他站起身，目光扫过这片血腥的废墟，最终定格在滩涂上那几堆焚船留下的灰烬上。
“查！那些船，烧之前是什么样子！灰烬里，给老子一寸寸地筛！”他的声音嘶哑，却带着一种令人胆寒的决绝。
接下来的日子，刘老五如同化身为一台冰冷精密的机器，循着郑云龙用命换来的血图和屠村现场的蛛丝马迹，将触角伸向江南错综复杂的官场、商路和隐秘的水道网络。
那些被焚毁的快船残骸，在灰烬深处被经验丰富的老船工辨认出了独特的建造工艺——船肋更密，龙骨接榫处有加固铁箍，船板内层刷着一种特殊的、混合了桐油和某种西境才有的靛蓝染料的防水涂料。这不是普通渔船或商船，更非倭寇惯用的船只，而是……西境水师用于内河与近海巡逻的快哨船！
福禄烟的源头，也被刘老五以铁血手段撬开。
几个在码头上偷偷贩卖“黑糖膏”（福禄烟的隐语）的地头蛇被秘密抓捕，臬司衙门最阴森的水牢里，很快就响起了非人的惨嚎。线索如同剥茧抽丝，最终指向了城西那家挂着“东南茶庄”幌子、背景深厚的巨大货栈，以及频繁往来于江南与西境之间的几支大型商队。
商队明面上运送茶叶、瓷器，暗舱里却塞满了黝黑的福禄烟和冰冷的火枪！而负责沿途“打点”的，赫然有布政使司衙门的印章和提督府签发的特别通行令！
最关键的突破，来自一个被刘老五在追捕中击伤、藏匿于运河花船上的倭寇小头目。
当刘老五如同索命阎罗般踹开舱门时，那倭寇头目正因刀伤溃烂而高烧呓语，手里死死攥着一个绣工精致的、用来装福禄烟的锦囊。
锦囊的角落，用金线绣着一个细小的徽记——一只盘踞在山峦之上的黑鹰！这正是西境大将军府的私徽！
“山……山口大人……和……和西边的‘黑鹰’……交易……”倭寇头目在剧痛和恐惧中断断续续地吐露，
“福禄烟……火枪……换……换我们的珊瑚……还有……还有‘图’……郑家坳……是……是‘黑鹰’的人……带的路……船……也是他们……给的……”
所有线索，如同百川归海，最终汇聚成一个令人窒息的真相：西境大将军，这个手握重兵、雄踞帝国西陲的封疆大吏，为了攫取暴利并削弱朝廷对江南的控制，竟与倭寇头目山口勾结！
他提供军船、泄露海防机密、甚至动用关系为福禄烟和军火走私保驾护航！
而代价，是倭寇劫掠来的珍贵珊瑚玛瑙，以及……用福禄烟和火枪，在江南乃至整个帝国腹地，埋下混乱和衰败的种子！
郑家坳的滔天血案，不过是这庞大黑幕下，一次冷酷的灭口和嫁祸！
奏报，连同那张染血的布防图、倭寇头目的口供画押、查获的福禄烟样本、以及西境军船特有的船板涂料残渣，被以最严密的方式送入帝都。
紫宸殿的龙涎香依旧沉郁。新帝独自坐在御案后，手中拿着那份字字泣血、图穷匕见的奏报副本。
窗外是帝都初冬阴沉的天空，铅灰色的云层低低压着宫墙的琉璃瓦顶。
他久久凝视着奏报上“西境大将军”那几个刺眼的名字，手指在光滑冰冷的紫檀木御案边缘无意识地敲击着，发出单调而沉闷的轻响。
御书房厚重的门被无声推开。刘老五垂手肃立，玄色布袍仿佛吸尽了殿内所有的光。
他脸上那道疤痕在阴影里像一条僵死的蜈蚣。
倭寇岛的血、生佛寺的枪伤、郑家坳冲天的怨气，似乎都沉淀在他浑浊的眼底，凝结成一片深不见底的寒潭。
“倭寇凶残，屠戮我子民，罪不容诛。”新帝终于开口，声音平缓得不带一丝涟漪，如同在诵读一份无关紧要的邸报，“着江南水师、沿海卫所，即日起全力清剿，犁庭扫穴，务求根绝！凡通倭资敌者，无论官绅商贾，查实即斩，以儆效尤！”
他顿了顿，目光落在奏报上“西境”二字，如同看着一块滚烫的烙铁，“至于……西境边陲，胡虏屡有异动，正值用人之际，边帅……不可轻动。”
刘老五的头颅垂得更低，几乎要埋进胸膛。
殿内死寂，只有更漏滴水的声音，一滴，一滴，敲在凝固的空气里。他宽大袍袖下的手，指节捏得死白，手背上那道自生佛寺留下的旧伤疤隐隐作痛。
郑家坳孩童被钉在门板上的小小身体，倭寇头目呓语中“黑鹰”的徽记……无数画面在他脑中疯狂冲撞，最终却只化为喉间一声压抑到极致的、微不可闻的喘息。
“臣……”
刘老五的声音嘶哑干涩，如同锈蚀的齿轮在强行转动，
“……明白。倭寇屠村，证据确凿，首恶当诛。此案……人赃并获，涉事奸商、地方蠹吏，已按律锁拿，就地正法！至于……”
他艰难地吐出最后几个字，仿佛用尽了全身力气，
“……其他牵连，皆系倭寇构陷攀诬，查无实据。臣……已处置妥当。”
“嗯。”新帝轻轻应了一声，听不出情绪。
他拿起那份奏报正本，缓步走到御书房角落那尊錾刻着蟠龙纹的紫铜火盆前。
盆内，银霜炭烧得正旺，跳跃的火光映着他明黄常服的下摆，也映着他毫无表情的侧脸。
手腕轻轻一抖。
那份承载着郑家坳三百多条冤魂、浸透了孩童鲜血、凝聚着西境通敌卖国铁证的奏报，连同那张用全村性命换来的、墨迹与血污交织的布防图，如同一片深秋的枯叶，打着旋儿，轻飘飘地落入了熊熊烈焰之中。
橘红色的火舌猛地窜起，带着贪婪的嘶鸣，瞬间将它们紧紧缠绕、吞噬！纸张在高温下迅速蜷曲、焦黑，化为片片带着火星的飞灰；
牛皮图纸上的墨线与血痕在烈焰中扭曲、模糊，最终发出滋滋的轻响，化作一缕缕带着异味的青烟，袅袅上升，消散在御书房雕梁画栋、象征着至高权力的穹顶之下。
火光跳跃，映照着新帝深不可测的眼眸，也映照着刘老五低垂的、如同石雕般凝固的脸。
殿外，一阵凛冽的北风卷过空旷的广场，发出呜咽般的呼啸，仿佛无数枉死的魂灵在宫墙外绝望地徘徊、哭号。
那风中，似乎还残留着江南水乡特有的、湿润的泥土气息，以及一丝……
福禄烟那甜腻到令人作呕的异香。