番外 敢问路在何方？（1） (第2/2页)

窝棚前面坐着十几个人，有男有女，还有几个孩子，光着脚，脸上脏兮兮的，全都瘦得皮包骨头，穿着破破烂烂的衣服。
　　
　　马三元的脸色沉了下来：“又是流民。”
　　
　　莱昂纳尔勒住骆驼，看着那些窝棚。窝棚前架着一口铁锅，锅里的水烧得咕嘟咕嘟响，但水里似乎什么也没有。
　　
　　一个老妇人坐在锅边，手里拿着一根树枝，呆呆地看着锅里的水冒泡。
　　
　　一个男人看到驼队，站了起来，朝这边走过来。他走得很慢，脚步虚浮，像随时要倒下去。
　　
　　走到离莱昂纳尔还有十几步远的地方，他重重地跪了下来，用沙哑的声音说：“老爷，行行好，给口吃的吧。”
　　
　　莱昂纳尔看着那张脸——颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂，像一片枯裂的土地。
　　
　　阿尔贝问：“他说什么？”
　　
　　莱昂纳尔没有回答，从骆驼背上取下一个布袋——里面装着几块干饼——扔给那个男人。
　　
　　男人没有想到自己的祈求换来的竟然不是呵斥和马鞭，而是结结实实的吃食，手都在发抖。
　　
　　给莱昂纳尔磕了几个头后，他转身跑回窝棚，又把饼分给那些女人和孩子。窝棚里传来一阵微弱的声音，像老鼠在叫。
　　
　　莱昂纳尔翻身下了骆驼，朝窝棚走过去。
　　
　　马三元连忙跟上来，低声说：“梭勒先生，别靠太近。这些人饿疯了，什么事都干得出来。”
　　
　　莱昂纳尔没有理会，继续往前走。走到窝棚前，他蹲下来，看着那个老妇人。
　　
　　老妇人抬起头，浑浊的眼睛看着他，嘴唇哆嗦着，想说什么，但什么也说不出来。
　　
　　“你们是从哪儿来的？”莱昂纳尔问。
　　
　　旁边那个男人替他回答了：“甘肃。这几年到处闹饥荒，庄稼全旱死了。树皮草根都吃光了，实在活不下去，就往西走。”
　　
　　“往西走？往西走能去哪儿？”
　　
　　“不知道。”男人摇了摇头，“走到哪儿算哪儿。听说新疆那边有地种，有水喝。可我们走了两个月，还没走到。”
　　
　　莱昂纳尔看着他，又看了看那些孩子。一个女孩大约七八岁，缩在窝棚角落里，眼睛直直地看着他，像一只受惊的小兽。
　　
　　她的胳膊细得像两根柴火棍，青筋暴起，几乎可以看到下面流淌着的贫瘠的血液。
　　
　　“你们多少人？”
　　
　　“原来二十几个。”男人的声音更低了，“死了七个。老的先死的，然后是小的。走不动了，就死在路上了。”
　　
　　莱昂纳尔沉默了一会儿，从怀里掏出一把铜钱，塞到男人手里。
　　
　　男人看着那些铜钱，眼泪突然就流下来了。他没有说话，只是跪下来，又给莱昂纳尔磕了一个头。
　　
　　莱昂纳尔站起身，走回骆驼边，又取了一些干饼和一小袋米，交给马三元：“分给他们。”
　　
　　马三元接过东西，看了莱昂纳尔一眼，没有说话。他走到窝棚前，把干饼和米递给那个男人，然后回来，继续赶路。
　　
　　驼队重新出发了。莱昂纳尔回头看了一眼，那些流民还站在窝棚前，远远地望着他们。
　　
　　阿尔贝赶上来，用法语问：“他们是什么人？”
　　
　　“灾民。”莱昂纳尔说，“甘肃在闹饥荒，庄稼都旱死了，他们活不下去，就往西走，想去新疆找活路。”
　　
　　阿尔贝沉默了一会儿，问：“中国这么大，也闹饥荒？”
　　
　　“中国是很大。”莱昂纳尔说，“但能种庄稼的地不多，尤其在北方。这里的自然系统已经崩溃了。一闹天灾，就要死人。”
　　
　　阿尔贝摇了摇头，没有再问了。
　　
　　驼队继续往前走。戈壁上的风还在吹，把流民窝棚的烟吹得七零八落。
　　
　　那些瘦弱的身影渐渐消失在尘土里，像从未存在过一样。
　　
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