第625章 達蓋爾的旗幟！（第二更，求月票） (第2/2页)

英国当时已经实行严格的私人专利制度，而路易·达盖尔又早于法国政府收购专利之前，在英国申请了专利。
　　
　　并且他并没有放弃自己在英国的专利权。
　　
　　所以全世界的摄影师使用「银版照相技术」都是免费的，只有英国摄影师需支付专利费用。
　　
　　当然，英国并不是没有本土照相技术，化学家威廉·亨利·福克斯·塔尔博特同样于1839年发明了「纸基负片摄影法」。
　　
　　这是一种完全不同的技术路线，与「银版照相技术」各有千秋。
　　
　　但问题是，威廉·塔尔博特维护起自己的专利来，比法国佬达盖尔还要强硬，甚至长期对摄影师提起法律诉讼，最后竟然没有摄影师愿意用他的技术了。
　　
　　所以在1840年代，法国的摄影文化开始大规模普及的时候，在英国“照相”仍然是件奢侈的事。
　　
　　如今，“达盖尔的旗帜”还飘扬在伦敦上空，英国的内阁自然不想在“电力”方面再重蹈覆辙。
　　
　　陆军大臣艾略特立刻说：“那就用直流电！爱迪生是美国人，但他不是很想在英国普及电灯吗？我们可以给他支持！
　　
　　让他在伦敦建全世界最大的发电厂！这样一来，我们不用看法国人脸色，还能让英国人都用上电！”
　　
　　斯坦霍普连连点头：“好主意！爱迪生名气大，技术也成熟。而且他是美国人，不是法国人。用他的技术更安全。”
　　
　　布莱特却不同意：“但直流电送不远。一座发电厂，只能给周围一英里供电。伦敦这么大，得建多少发电厂？”
　　
　　汤森德不以为然：“那就多建几座！帕丁顿建一座，威斯敏斯特建一座，伦敦桥建一座……每个区都建上几座！”
　　
　　“那成本得多高？”
　　
　　“高是高了点，但总比受制于法国人强。”
　　
　　弗格森-韦克问了一个关键问题：“钱从哪来？私人资本，还是政府出钱？”
　　
　　会议室安静了一会儿。
　　
　　索尔兹伯里看着汤森德：“财政部的意见呢？”
　　
　　汤森德想了想：“私人资本为主，政府可以给一些优惠政策。比如减税，比如特许经营权，比如免费的地皮。
　　
　　如果私人资本不够，政府可以投一部分，但不能太多，可以发债。议会那边不好交代，爱尔兰那边花了太多钱。”
　　
　　索尔兹伯里点点头，又看向其他人：“各位的意见呢？”
　　
　　斯坦霍普举手表示同意：“我支持。让英国人用英国的电，不能用法国的。”
　　
　　艾略特也坚定地点点头：“我也支持。陆军需要电力——军营和港口都要用电。我们不能把这事交给法国人。”
　　
　　布莱特有些犹豫：“我原则上支持，但有个问题——爱迪生的直流电，到底行不行？稳定吗？
　　
　　万一我们投了一大笔钱，结果发现不如交流电，怎么办？再改成‘交流电’又要花一大笔钱。”
　　
　　汤森德摆了摆手：“这个不用担心。爱迪生是世界最顶级的发明家。他的系统在美国用了好几年，很稳定。
　　
　　去年他不是在霍尔本的高架桥那里建了一个发电站，给周边两百多间公寓送电？运行了这么久，没出现大问题。”
　　
　　索尔兹伯里沉默了一会儿，然后做了决定：“那就这样定了。伦敦选择爱迪生的直流电系统。
　　
　　贸易部和财政部成立专门委员会，负责跟爱迪生谈判，确定发电厂的选址、规模和投资方式。”
　　
　　他看着众人：“我们要建全世界最大、最先进、供电能力最强的发电厂。让法国人看看，什么是真正的工业强国！”
　　
　　他顿了顿，务必自信地总结：“英国会在‘电力产业’上再次击败法国，就像我们在蒸汽时代做到过的事情一样。
　　
　　帝国的明天，必然更加辉煌！”
　　
　　散会后，大臣们陆续离开。
　　
　　财政大臣查尔斯·汤森德走在最后，特意在门口停了一下，回头看着空荡荡的会议室。
　　
　　窗外，伦敦的天变成灰黑色，几乎看不清街对面的房子。
　　
　　他想起刚才索尔兹伯里那句话：“帝国的明天，必然更加辉煌。”
　　
　　他希望这句话是真的，但历史真的会重演吗？
　　
　　他只知道，从现在开始，一场没有硝烟的战争已经打响了，一边是法国人的交流电，一边是英国人的直流电。
　　
　　胜者，将掌握开启下一个时代的钥匙。
　　
　　1883年的冬天，伦敦的雾，越来越浓了。
　　
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