第198章镜花水月长安梦 (第1/2页)
乞儿国的秋天来得格外早，御花园里的银杏叶已染上金黄。毛草灵站在飞檐亭中，手中握着一卷从长安来的密信，信纸在秋风中微微颤动。
信是她的生母、大唐已故宰相夫人托人辗转送来的，距母亲离世已有三年。这封信，是母亲临终前所写，在府中封存多年，直至毛氏平反后才得以重见天日。
“灵儿吾儿：
若你读到这封信，母亲恐已不在人世。十年前那场变故，为娘知你委屈。你父含冤而死，毛氏一夜倾覆，你流落风尘，皆是权谋之争所害。今圣上英明，为毛氏平反昭雪，追封你父为忠烈公，你兄现已在朝中任职。
听闻你在乞儿国贵为凤主，助国君开创盛世，母亲欣慰之余，亦感心酸。你本是我大唐宰相嫡女，金枝玉叶，却要流落异乡，以青楼出身之身周旋于蛮荒之国。母亲临终唯一心愿，便是你能回归故土，以忠烈公之女的身份，受我大唐封赏，享一世尊荣。
使者不日将抵乞儿国，带来圣上亲笔诏书，许你回国封为‘国后夫人’，食邑千户，位同公主。灵儿，回家吧。长安的牡丹，还在等着你。”
信纸边缘有泪渍晕开的痕迹，不知是母亲的，还是毛草灵自己的。
“凤主，风大了，回宫吧。”贴身侍女芸香轻声提醒，将一件孔雀金丝披风搭在她肩上。
毛草灵将信仔细叠好，收入袖中：“陛下在何处？”
“在御书房与户部尚书议事，关于明年推广新式农具之事。”
“去御书房。”
穿过长长的回廊，秋风卷起落叶，在青石板路上打着旋。乞儿国的皇宫与大唐的宫城风格迥异——这里没有朱红高墙、琉璃瓦顶，而是用本地特有的青石和原木建造，依山而筑，层层叠叠，与自然融为一体。
十年前初到此处时，毛草灵只觉得粗陋不堪，心心念念都是长安的繁华。如今再看，每一处石阶、每一扇木窗，都浸染着她十年的光阴。
御书房的门虚掩着，里面传来皇帝宇文昊低沉的声音：“……北境三州的试点成效显著，亩产增两成。但新农具造价不菲，普通农户难以承担。朕意，由朝廷补贴五成，余下五成可分期偿还，三年内还清即可。”
户部尚书有些迟疑：“陛下，这补贴数额巨大，国库恐难支撑。”
“从朕的内帑拨一半。”宇文昊斩钉截铁，“民生之事，刻不容缓。”
毛草灵在门外驻足，心头涌起复杂情绪。这个当年被她视为“蛮荒之国君主”的男人，十年来以惊人的智慧和胸襟，将乞儿国从边陲小邦治理成西域强盛之国。而她自己，也从那个一心想着如何在这异乡活下去的青楼女子，成长为能与他并肩治国的凤主。
她推门而入。
宇文昊抬头，眼中立刻漾开暖意，示意户部尚书退下。待书房只剩二人，他起身走到她面前，握住她微凉的手：“手这么凉，又在风口站久了？”
“收到一封家书。”毛草灵直截了当，从袖中取出那封信。
宇文昊接过，快速浏览，脸色渐渐凝重。看完后，他将信放在案上，沉默良久。
“你如何想？”他最终问道，声音里有一丝难以察觉的紧绷。
毛草灵走到窗边，望着远处层林尽染的山峦：“我十五岁离开长安时，以为这辈子再也回不去了。那时父亲刚被处死，母亲和兄长流放岭南，我被人从家中拖出，像货物一样塞进马车，辗转卖入青楼。”
她转过身，眼中水光潋滟：“十年了，宇文昊。我午夜梦回，常常梦见长安的春日，曲江池边的桃花，朱雀大街上的车马，还有家里后园那株我亲手种下的海棠。”
宇文昊走到她身边，轻轻揽住她的肩：“所以你想回去？”
“我想。”毛草灵诚实地说，感觉到他手臂的僵硬，“但我不知道，我想回的是那个真实的长安，还是记忆里被我美化了的故乡。”
她走到书架前，抽出一卷地图展开——这是她这些年派人绘制的大唐与西域诸国详图。长安只是地图东侧的一个点，而乞儿国占据着西域的大片疆域。
“这十年，我协助你改革税制，推行科举，兴修水利，发展商贸。我们打通了西域商路，让乞儿国的玉石、骏马、香料源源不断输往中原，也引来大唐的丝绸、瓷器、书籍。”她的手指在地图上划过，“如今乞儿国国富民强，边境安宁，百姓安居乐业。这里，有我一生的心血。”
宇文昊从背后抱住她，下巴抵在她发顶：“也有我们共同的岁月。灵儿，我不想逼你，但乞儿国需要你，我……更需要你。”
“我知道。”毛草灵靠在他怀里，闭上眼，“可母亲的信让我想起，我终究是大唐子民，是毛氏家族的女儿。父亲冤死，家族蒙羞，如今终于平反，我若连回去祭拜一次都不肯……”
她的声音哽咽了。
宇文昊将她转过来，捧起她的脸：“那就回去。我陪你回长安，以乞儿国君主的身份，正式访问大唐。你可以祭拜父母，会见亲人，看看故土。然后——”
“然后我要选择，是留下，还是回来。”毛草灵接下他的话。
两人相视无言，眼中都有千言万语。
十年来，他们并肩走过无数风雨——从她初入后宫时众妃的刁难，到朝堂上老臣的排挤；从三年前的边境叛乱，到去年的大旱饥荒。他们争吵过，冷战过，也曾因为政见不同在朝堂上争执不下。但每一次危机，最终都让他们更加信任彼此，更加紧密相依。
可这份感情，能否抵得过故土的召唤？能否让她放弃“回归正统”的机会，继续以一个“冒牌公主”的身份，留在异国他乡？
“使者三日后抵达。”宇文昊松开手，走到案前，拿起另一份文书，“这是探子传回的消息。大唐皇帝确实有意封你为国后夫人，但朝中对此有分歧。一部分大臣认为你助乞儿国壮大，对大唐构成威胁；另一部分则认为你虽为女流，但治国才能卓越，若能回归，可助大唐稳定西域。”
毛草灵苦笑：“原来我回不回去，也不全是我一个人的事。”
“从来都不是。”宇文昊目光深沉，“你是毛草灵，但也是乞儿国凤主。你的每一个选择，都牵动着两国关系，影响着万千百姓。”
窗外传来钟声，是宫中报时的钟鸣。毛草灵忽然想起，十年前她刚入乞儿国皇宫时，最不习惯的就是这钟声——与长安钟楼清越悠扬的钟声不同，这里的钟声浑厚沉郁，像是从大地深处传来的呼唤。
如今，这钟声已成了她生命的一部分。
“我想见见使者。”她说，“亲自听听长安的消息，亲眼看看故国来的人。”
三日后，大唐使者团抵达乞儿国都城。
正殿之上，毛草灵与宇文昊并坐主位。使者为首的是鸿胪寺卿李文渊，一位年过五旬、须发花白的老臣。他身后跟着十二名随从，捧着锦盒、卷轴等物。
行礼完毕，李文渊呈上国书，宇文昊接过，转递给毛草灵。
国书内容与母亲信中所说基本一致：大唐皇帝感念毛氏的家忠烈，追封其父，赦免其族，并特准毛草灵回国受封。言辞恳切，礼数周全。
毛草灵看完，将国书放在一旁：“李大人远道而来，辛苦了。不知长安如今景况如何？曲江池的荷花可还盛开？朱雀大街是否依然繁华？”
李文渊微微一怔，显然没想到她会先问这些，随即恭敬答道：“回凤主，长安一切安好。今夏曲江池荷花盛开时，圣上还特准百姓入园观赏，与民同乐。朱雀大街新修了排水渠，雨季不再积水，商贾云集，更胜往昔。”
他顿了顿，补充道：“圣上特命微臣带来一些长安特产——德福斋的糕点、西市胡商贩的香料、还有凤主旧宅中那株海棠今年结的果子制成的蜜饯。”
随从奉上锦盒。毛草灵打开其中一个，里面整整齐齐码着海棠蜜饯，晶莹透亮，散着熟悉的甜香。
她捏起一颗放入口中，熟悉的滋味在舌尖化开，瞬间将她带回十五岁那年的春天——父亲还在世，兄长刚中进士，全家在后园赏花，她调皮地爬上树摘海棠果，母亲在树下焦急地喊她小心。
甜中带酸，一如往事。
“母亲……走时可安详？”她轻声问。
李文渊叹息：“夫人是在睡梦中离世的，很安详。临终前一直念叨凤主的名字，说此生最大遗憾，就是未能见您最后一面。”
毛草灵闭上眼，泪水终于滑落。
殿中一片寂静。宇文昊握住她的手，掌心温热。
良久，毛草灵睁开眼，已恢复平静：“多谢李大人告知。请大人在驿馆好生歇息，三日后，本宫会给出答复。”
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