第一百一十八章 这已经不是一般的大学生了 (第1/2页)

如果要问白厅官僚们午休时喜欢到什么地方用餐，不同的部门，不同的阶层都有不同的回答。
　　
　　像是财政部和外交部这样的头面部门，内部都设有小厨房，有厨师和仆役专为高级官员烹饪冷拼、热汤和羊排等精致餐食，因此，这两个部门的高级文官通常可以免去外出奔波的劳累，随时随地都可以享受到美食和美酒。
　　
　　当年威灵顿公爵担任首相期间，亚瑟就有幸在财政部吃过一顿饭。只不过，陪威灵顿公爵吃饭确实算不上什么美差，这倒不是因为厨师们手艺不好，而是威灵顿公爵对冷肉情有独钟。再美味的东西，凉掉了总是会少掉三分滋味儿。但是，公爵阁下的邀请，亚瑟又不能随便拒绝。毕竟通常情况下，威灵顿公爵只会邀请那些最亲近的下属一起用餐。
　　
　　当然了，并不是所有部门都像财政部那么有钱，也不是所有部门都像外交部那样讲求牌面，更重要的是，并非所有官员都有资格在部门的小厨房内用餐。
　　
　　对于大部分没有资格进入小厨房的年轻文官和议员们来说，他们中午通常不会吃什么东西，最多也就是来上一块三明治和一杯酒水的工作简餐。他们全都会留着肚子等到下午五六点，然后再去绅士俱乐部胡吃海塞。
　　
　　当然了，如果您既不想吃简餐，又吃腻了小厨房的滋味儿，那么依然还是有几个主流去处可以选择的。
　　
　　像是本杰明·迪斯雷利先生这样的托利党少壮派常去茅草屋酒馆聚会，虽然茅草屋酒馆位于圣詹姆士街，距离白厅稍远，但这并不妨碍他们喜欢在这里议事和拉帮结派。
　　
　　蓓尔美尔街上的旅行家俱乐部则是那些外交官和驻外使节常年盘踞的地盘。
　　
　　而就在同一条街上的雅典娜俱乐部，则是知识分子们常去的地方，或许是因为这里的贵族气没有别的俱乐部那么浓厚，所以久而久之，这里也成了高级文官们首选的外出就餐地点。如果您在午餐时间来到这里，很容易就会发现几个能令白厅小官僚们胆寒的大官僚们。
　　
　　然而，时至今日，如果让亚瑟·黑斯廷斯爵士挑一个他最喜欢的白厅附近的馆子，那么，既不是容易碰到“大领导们”的雅典娜俱乐部，也不是脏心烂肺的外交使节们盘踞的旅行家俱乐部，圣詹姆士街的茅草屋酒馆虽然味道不错，可他又不乐意走那么远，所以他的选择就只剩下了斯特兰德街的辛普森咖啡馆。
　　
　　这里原先是一家喷泉酒馆，在18世纪时，曾经是著名文学团体Kit-Cat俱乐部的主要活动地点，像是威廉·康格里夫、约翰·洛克和约翰·范布鲁等英国知名作家都曾经在这里用过餐、喝过酒。
　　
　　只不过，在1828年的时候，这间上了年头的老酒馆被改建为了吸烟室，不久后又转型成了咖啡厅。而这段时间，正是亚瑟·黑斯廷斯爵士在苏格兰场一飞冲天的节点，所以他也自然而然的发现了这家新馆子，并成了这里的会员。
　　
　　作为一家会员制餐厅，这里的会员在支付了1畿尼的年费后就可以免费享用这里的设施和咖啡。
　　
　　如果您是来尝鲜的散客，那就要支付六便士的入场费。如果您再多给1先令，就可以得到包含咖啡和雪茄在内的绅士套餐。
　　
　　初看下来，仅仅是进来逛逛就要收6便士，这样的收费标准或许太高了。
　　
　　但即便如此，依然不妨碍辛普森咖啡厅每天都是满座，因为除了招待客人们用餐，为他们提供咖啡和雪茄以外，这里还是伦敦最顶尖的国际象棋比赛举办地。
　　
　　也不知道是从什么时候开始，人们只要一提起咖啡厅，就会想到国际象棋。在伦敦，所有的咖啡厅都会定期举办国际象棋比赛，并且这些咖啡厅彼此之间还会彼此较量，倘若哪家咖啡厅输掉了交流赛，那简直一连几个星期都抬不起脑袋。
　　
　　这样一来，每家咖啡厅自然也就有了赞助顶级棋手，花钱请他们代替本店出战的动力。
　　
　　而在伦敦所有的咖啡厅里，辛普森咖啡厅的棋手阵容完全可以称得上是银河战舰。
　　
　　伦敦国际象棋双子星，著有《伦敦实战棋局》的威廉·沃克，以及他的兄弟，伦敦当下最强棋手乔治·沃克。
　　
　　独创“伊文思弃兵”开局，仅用20步便击败英国冠军亚历山大·麦克唐纳的“船长”伊文思。
　　
　　这些人全都是辛普森咖啡厅的“雇佣兵”。
　　
　　而眼下，辛普森咖啡厅又引来了一大强援。
　　
　　辛普森咖啡厅的棋室里，座钟滴滴答答的摇摆着，然而埃尔德·卡特的表情却没动一下。
　　
　　他整个人就像是被困在棋盘中央的骑士，盔甲脱落，马匹走丢，只剩下手里那颗不肯认输的国王。
　　
　　“你是不是少算了一步？”埃尔德僵了半天，忽然开口问坐在对面的年轻人：“你这一手挺巧，但不算妙。”
　　
　　对面的年轻人没有回答，只是把剩下那颗黑卒稳稳送上第八格：“将死。”
　　
　　他的声音不算高，但却像亚瑟手里刚点燃的雪茄那样，熏得人忍不住皱眉头。
　　
　　周围观战的几位绅士已经低头交换眼色。有人掩嘴，有人咳嗽，有人干脆抬手揉起了太阳穴，看得出来，虽然棋不是他们下的，但是就连这些旁观者都忍不住替埃尔德感到尴尬。
　　
　　亚瑟在一旁看得有趣，忍不住压低声音朝旁边的老绅士问道：“打了几局了？”
　　
　　“半小时不到，已经是第三局了。”老绅士摇头道：“三比零，卡特先生让人剃了个光头。”
　　
　　埃尔德一边将棋子往盒子里扒拉，一边理直气壮的说道：“我今天没吃饱，脑子没转起来，下次吃饱了再跟你下。”
　　
　　他正说着，忽然瞥见一旁刚到的亚瑟，立马像是见了救星似的开口道：“亚瑟，你来了？正好，后厨的牛尾汤该煨好了，今天这顿我请了。”
　　
　　辛普森咖啡馆的主餐厅就在棋室后方，两者隔着一道以桃木和磨砂玻璃制成的旋转门。
　　
　　门一推开，便有一股令人安心的浓香扑面而来，那是炖牛肉与雪莉酒混合出的香味儿。
　　
　　这家咖啡馆的就餐区保留着18世纪的风格，墙上挂着许多画得不怎么像的油画像，据说这些都是伦敦的著名棋手或者常来的艺术家们，当然，也保不齐里面有几个早年没混出名堂的Kit-Cat俱乐部会员。
　　
　　

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