第二回 圣朝维新万机忧劳 堂官争利群议牧马 (第1/2页)
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起复故吏
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文华殿早朝前，文武百官都在东华门外便殿里待朝。此时天微微亮，朔风冷冽，皇上往往要迟几刻才下床更衣。待朝之时，是朝臣们互通新闻的好时光。
礼部尚书吕震来见夏原吉，低声道：“陈谔昨晚请客，大官人为何不赏脸？”原吉问道：“大官人想必吃得好罢？”吕震笑道：“我身为礼部堂官，总不能失礼罢？我可是吃了晚饭换了便装才去的，权当散步，也想看看他到底请了甚麽人。”原吉道：“我差家中老仆去传话了，请柬收到，酒饭免了，若有公事，请在公厅晤谈。”吕震道：“他请客准拟是为了起复的事，在公厅不好说，因而想在酒席上说。”原吉问道：“还有谁赴宴了？”吕震道：“我只看见陈谔与他几个伴当在楼上下窥望，阁子里摆着一席好酒菜，却不见一个来客。”原吉笑道：“这真是新朝新气象呵。陈谔请客一个都不来，这也太丢面皮了。想那太祖皇帝的时节，贪墨银子在六十两以上的要砍头，也有收人财货获罪的，但从未见吃人家酒饭获罪的先例。如今人人都清廉为官不成？”吕震道：“谁家还没有饭吃，不稀罕他那一顿，只是不想惹是非罢了。”
夏原吉正在算今年秋粮的帐，差役来报：“夏大人，有客来拜，不知见还是不见？”就递上一张红纸名帖，原吉看一眼，点头道：“请他来见。”少间，差役引着一个中年人进来，那人拱手笑道：“大司农呵，见你真不容易。”夏原吉认出来人正是前山西按察使陈谔，说道：“原来是陈兄呵。”示意他坐，差役随后送来两盏茶。
二人正说着闲话，一个小吏在门外叩头痛哭，原吉问道：“你怎地哩？”那小吏道：“大人，小人洗砚后，手还不曾干，不小心在大人金织赐衣上留了一个手印。小人该死！小人该死！”原吉和悦道：“你快快起来，不要怕，污了还可以清洗哩。”小吏叩头去后，陈谔道：“夏大人好雅量呵。”原吉笑道：“这些当差的人年岁大了，手脚不大灵便，偶有小失，何必计较。昨日也有一个老差役为我擦几案，水打湿了我才写的小楷文书，吓得他叩头请死。我说水会干的，你自个忙去，休理会。”陈谔道：“愚弟久闻夏大人有古名臣之风，今日偶见，令人钦服呵。”原吉笑道：“人的性情如山涧激水中的石头，磨砺久了自然就没有棱角。忍是心上一把刀，刀磨钝了，自然容易忍。敢问兄此番前来，不知有何见教。”
陈谔低着头，轻叹一声道：“愚弟请客，诸公大多不来，令弟惭愧无地呵。”原吉道：“你何必破钞，在公厅面谈不好麽？再说吕大人饭后还来见你，也是给了你大情面。”陈谔道：“他说是在家中吃了茶饭来，我延请他入席，再喝一杯酒，他先慢悠悠地喝几口酒，接着便拿筷子夹起大块鸡肉鹅肉往嘴里塞，哪里像吃了晚饭的人。他来得晚，是看人多不多，只有刘观差儿子刘辐来了，他便无顾忌。”原吉心想吕震果然为人圆滑，明明贪吃，还恁多心机，却道：“吕大人想必不愿拂兄情面。”陈谔道：“正是正是。弟此番进京，兄想必知道来意。”原埋道：“你是想谋一个职事，但你在大行皇帝那时节犯了赃罪，才丢了官，皇上恐怕不会准你起复。”陈谔道：“因此请诸公来吃酒，央请你们在皇帝面前美言几句。兄是当朝重臣，皇上最信任大司农了。”原吉道：“你若是渎职丢了官，还好说，你是因为贪婪丢了官，我也不好在皇上面前为你说话。——知道伏伯安的事麽？”陈谔道：“知道，他是好色丢了官，他怎地了？”原吉道：“我带你去吏部见蹇大官人，由他与你说。”陈谔道：“我与蹇大人不熟，只认得吏部右侍郎师逵，请师大人他也不来吃酒，他的家仆说他不在京城。有兄引见，最好最好。”夏原吉道：“兄有所不知，今年八月师大人改南京户部尚书兼南京吏部事。”陈谔道：“难怪难怪。”
二人来到吏部，与蹇义见过礼。蹇义面皮冷峭地说道：“老陈，若不是夏大官人领你来，你进不了吏部的门。”陈谔讪然地说：“是是是，劳烦大司农引领哩。”众人分宾主坐下，蹇义道：“我查了近年贬官罢官的事，起复了许多人，但你不在此例。凡是犯了贪赃的人，一律不得起复。我与皇上说了这个意思，皇上准许了。”陈谔问道：“不知伏伯安起复了麽？”蹇义道：“我将他列在遇赦应当起复的名册中，皇上见了，说他好色，是一个淫秽的人，这样的人如何能再来玷污朝廷。李时勉知道后，说当年营造北京城，伏伯安调遣民夫运巨木有功，往往只有精力强盛的人才好色，区区（造字：毛几，毛巴）上的事算甚麽大事，不要因小过而废能人。皇上仍然不准，谁知过了几日，皇上却在文华殿早朝上说那个伏伯安就起复算了，着他到南京工部当差，但不见皇上提起你的名字。”原吉道：“听说你跟着商人在做买卖，想做官便不要想发财，想发财便休想做官，你想钱权两端都把持了，哪里有这样的好事。”蹇义道：“如今做官俸禄薄，若家中人口多，还不足以供给，除非胆敢犯赃罪，真不如你去做买卖，钱来得明明白白，何必挤身在仕途上哩。”陈谔笑了笑，说道：“人生一世，谁不想立些功名。”说了几句话，蹇义站起来说道：“公事在身，不便久留了。”陈谔悻悻告退。
陈谔回到客栈，与袁方说此行恐怕无功而返。袁方笑道：“听说刘观有些人情味，他不赴宴却差儿子来，无非是想看看有无礼物相送，何不去都察院拜访？”陈谔道：“我与他以前还有些交情，不知他目下还愿不愿意相助。”袁方笑道：“请钱神出来便是。”二人来到城西都察院，陈谔递了名刺，一个老差役出来引着他去见刘观。陈谔见了刘观，关上门，转身纳头叩拜；刘观做出踞傲的模样，当陈谔起身时，看见他的左袖里仿佛有些重荷，刘观的面皮即刻灿烂起来，忙说：“免礼免礼，请坐着说话，——陈大人，许久不见了。”直房门外有人呼“大官人，刑部李大人送卷宗来了”。刘观朝门外回一声“请稍候片时”，就近身细语道：“我这日每日都忙，人来人往的，陈兄有何事见教，且请快说。”陈谔从袖中拿出一包物事，放在公案上，说道：“不才长话短说了，我无故落职多年，今日幸逢大赦，理当在起复之列，可有人说我玷污方面，不宜再用，可我实不甘心老死山林，烦刘大官人在圣上面前为不才说几句话。”刘观问道：“陈兄就为此事麽？”陈谔道：“正是。”刘观捏了捏案上的小纸包，顺势放在抽屉里，笑道：“陈兄客气了，这事不难，待我查明你落职的原由，再去圣上面前说话。”陈谔原来担心刘观不愿相助，见他收下礼包，就放心了，说道：“多谢，不才告辞了。”刘观道：“五日后你去吏部，起复与否，那时便知。”
转眼过了五日，陈谔来到吏部，蹇义问他是不是打点了人事？陈谔说他只是据实陈情而已。蹇义告诉他说，圣上有旨，你还是可以做一个知县，因问我哪里还缺县令，刘观说海盐县尚无县令。陈谔有些失望，蹇义问道你莫不是向刘御史行贿了？陈谔连声说不曾也不敢。蹇义道你原来是做山西按察使，如今屈尊作了海盐知县，只要从此清廉做官，造福一方百姓，还是可以升官，将来做到京城也未可知。
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腐肠之药
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岁暮大雪，文渊阁一片寂静，只有几只寒禽在阁前雪地上剥啄。当年太祖皇帝营造南京宫殿，在奉天门之东、文华殿之南建文渊阁，共有十间，红墙黄瓦，是宫禁中藏书之处，后来因翰林学士增多，文渊阁成了学士们值日的内署。
一个人踏雪进来，是翰林侍读学士李时勉。他来到前楹，在楹前长凳边抖了抖衣冠上的雪花，就进入西面五间的正门，看见正堂悬挂“文渊阁”匾额，匾下放置着几架红柜，听说柜中收藏着三朝《实录》副本，但未能一见。东南有一排书橱，与西南五间隔开。杨士奇从书橱边出来，笑道：“李大学士，难得你大雪天来冷阁中看觑我们。”时勉道：“因公事到宫里来，天真冷，讨一杯热茶吃。”士奇与他从书橱间隙中穿过，看见杨荣、杨溥等几个翰林学士围着火炉坐着，有人手中拿着书，有人端着茶。士奇请时勉坐着烤火，唤差役泡茶。
“列位向火吃茶，在说些甚麽事哩？”李时勉喝一口茶问道。杨荣素知李时勉性情率直，平时喜欢议论时事，品评人物，凡是朝中的人与事，倘若有不合他的意，就要评议一番，就连皇帝也不回避。杨荣颇想听听他的议论，因道：“我们在说典膳局每日给皇上做许多肥腻的食物，这不利于皇帝养生。”时勉道：“大行皇帝在时，皇上还能节制，如今谁人敢去劝他？”杨荣道：“这饮食上的事，真个不好劝。皇上身为万乘之尊，连吃些好菜肴都做不得主，岂不恼怒！”杨士奇道：“是的。但甘肥的食物却是坏脑腐肠之药。”时勉道：“我却听过皇上好色。去年在建宁选美女，还嫌不足，今年又在浙江选得好几个美女，难怪皇上每日都起得晚。你们不见近来早朝时，皇上哈欠连天，神思昏沉麽？”杨士奇笑道：“这些消息我都不知道，你从哪里打听来的？”李时勉问道：“你真个不知，还是装作不知？”杨士奇道：“我是真个不知。”
李时勉想起一事，说道：“那个原山西按察司陈谔是一个极善钻营的小人，遇大赦令他作一介百姓便是，谁推荐他做了海盐知县？那可是一个肥缺呵。”杨荣笑道：“你莫问是谁举荐，终究要圣上点头。圣上说陈谔虽是小人，也不宜再教他玷污方面，才让他做一个知县，遂有是命。你看那个伏伯安都惹出人命来，这回起复在工部当差。”李时勉道：“伏伯安只是好色，为官不贪。当年建造皇宫，伏伯安督运巨木有大功，区区（造字：毛+几，毛+巴）上的事算甚麽鸟事，这样的才干之人，理当重用。”杨荣、杨士奇等人都笑了。李时勉道：“皇帝在守丧期间，都不免点谭妃和宫女们侍寝；伏伯安旅途寂寥，偶然动了淫心，情有可原。我要上本进谏皇上。”杨荣道：“此本不可上，你上非惹龙颜大怒不可。”杨士奇道：“李先生，不才有一句相劝。年前不要去进谏，过了年你再去做一个忠谏之臣便好。今年也没得几天了。”李时勉不解，问道：“今年不去进谏，却留到明年去说，这是甚麽道理？”杨荣笑道：“今年还是永乐二十二年，你去进谏仍是永乐年间的忠谏之臣，明年是洪熙年，你要做就做洪熙年间的忠谏之臣。如今圣上正要共图惟新，期待着天下太平，所谓君臣一体，上下相倚，何必急于进谏哩？”李时勉冷笑一声，说道：“我没恁多讲究。”但他心里却被杨荣说服了。
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洪熙元年
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洪熙元年春正月一日，皇帝在奉天门朝见群臣，因永乐皇帝崩逝之故，命礼部、鸿胪寺不作乐，群臣只行五拜三叩头之礼。礼部尚书吕震此前多次劝皇帝说，皇上初登大宝，天下文武之臣及海外诸国都来朝拜，皇上宜受贺作乐，如同大朝之仪。皇帝执意不听，大学士杨士奇、杨荣、金幼孜、黄淮都附议说皇帝不举乐极是。皇帝心里高兴，说我爹才归山陵，哪里能立即喜庆起来，初二日我都不想出来见群臣哩。翰林学士李时勉却想，新年天气寒冷，谁也不想早起，据说皇帝很喜欢汉王送来的几个美女，在被子里亲腻着暖玉温香，自是比早朝快活。皇帝不是正好找着借口了。
次日晚间，吕震总想着新春的礼仪大事，又来文华殿劝说皇帝，四方万国之人，远朝新主，都想一睹天颜。皇上于大行皇帝才归山陵固然是心持孝诚，但也要体谅下情。皇帝看着杨士奇、杨荣、金幼孜、黄淮等人，心想初二不上朝，是因为自己贪睡了几个时辰，就笑着对吕震道：“你这个礼部尚书呵，处处讲礼，礼数有些过哩。”杨士奇知道皇帝向来不喜欢早朝，何况是新年严寒之时，说道：“吕大人，就算是皇上体谅下情，如今这时节也不宜备礼。”皇帝听了欢喜，笑道：“你看，还是杨大人见识高。”杨士奇等人叩头告退时，皇帝道：“四位学士请留步，我还有一两句话说，做皇帝当以能受直言为贤明，做大臣当以献直言为贤明，不能接受直言，则会增加过失；不能进献直言，则不能尽忠。如若昨日朝会听了吕大人所请，今日便会后悔来不及，全依仗卿等同心进言，才免了我今日后悔。自今儿后，卿等只要看见我行事有不当之处，直说便是，不要担心我不听从。”说着，拍了一下手掌，两个内官捧出两只木盘，上面放些令吕震眼热的内府物品。皇帝说：“赐四位学士大明宝钞一千贯，文币一表里。”杨士奇睃一眼吕震，吕震神色难看，忙说：“皇上，臣等献直言是职守的本分，不宜受赐。”皇帝道：“虽说是本分，但也有献得当与不当之别，不要推却了，收下！”吕震眼睁睁看着四人跪受赏赐，说道：“皇上圣明，四位学士理当赏赐。”皇帝笑道：“吕大人，下回你献了直言，再补赏你罢，这回你休眼红。”吕震正眼红着，却道：“臣岂敢有非份之想。”
正月十六日早朝上，文武百官在文华殿站列两班，许多人都等着皇帝说几句套话，就想赶回家走亲访友。可是皇帝登上御座，先说元宵节不做灯会是为了节俭，其次说明天就出了节，新年当有一番新气象，接着说“洪熙”二字，洪，大也，熙哩，有振兴的意思。《尚书》上说的“庶绩咸熙”，唐朝人说“熙我帝载”，熙字在这里便是兴隆的意思。既然年号为洪熙，我们新年里理当有一番大作为才是，说着就从袖中摸出一张折纸，平铺在御案上，说道：“我近日一直在想今年要做些甚麽事，兴许是梁朝昭明太子说过的话，一年之际在于春。我曾做过二十多年太子，如今承接了祖宗这份基业，岂敢懈怠。从正月起始，我们都要将过年的闲情收起来，悉数放在公家的事务上。群臣中有人低头不语，有的咳嗽两声，有的相互间看了看，都等着皇帝的告谕。
皇帝喝了一口茶，顿了顿，看着案上的纸片，说道：“我觉得天地是养育万物为德，做皇帝的哩？当是以安民为第一要务。朝廷设官分职，选贤任能，都是共同来成就这分事功。我如今承接了这份洪图大业，深知祖宗创业守成的难处，日夜勤政，不敢倦怠。我即位伊始，便免掉贬谪官吏的过失，赦免天下有罪的人，一切不急之务都停了，选任贤良，只求共图惟新，但得天下能安于太平。
“如今天下的大小事务都不曾理清，百姓们还不曾都过上安身的日子，这都是我的职责所在，也是你们文武群臣的职责所在，盼着我们一起好生勉励呵。你们文臣六卿们，掌握着国家的大小政令，布政司受任管理一方，下面的知州知县这些守令，大大小小的官人们呵，都各有其职，我指望他们能竭忠殚虑都为着黎民百姓着想。朝廷铨选官吏一定要选对人，国家赋税一定要有定准，不得任意科派，礼教一定要讲究明白，兵政一定要振举起来，不得松懈，刑罚一定要公平公正，工程营造一定要有节制。凡是朝廷内外的千百种政令，一定要勤于审度，要持有爱惜体谅的心思，内外相承，兴利除害，教老百姓休生养息，人口渐渐多起来；劝百姓们重农为本，兴学劝士，以正其风俗，以成其才，必使吾民衣食充足，礼让成风，匹夫匹妇都得其所，如此才算称职。
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