第十回 钱振鹏刚愎失城池 金节反正建奇功 (第2/2页)
话说云天彪连日攻克常州不下，部下众将无计可施。是日，张叔夜自丹徒县出发，去往左军营中问慰兵马，张叔夜临近兵营，遣人前去相告，云天彪知晓已罢，率众将出营相迎。张叔夜与众将见了，请入营内，各叙闲话已毕，张叔夜问道:“目今常州之势如何？”，云天彪道:“常州守将钱振鹏有勇无谋，不足为惧，只是贼众之中，有一员战将，名为金节，此人智勇双全，骁勇善战，甚为棘手，数次乱我之计，此人不除，常州难取。”张叔夜闻言说道:“不想贼众竟有如此勇猛之辈，既然攻他不胜，何不将其招来？”忽有张伯奋上前说道:“方才父亲一番话，孩儿却记起一事。”众人问去:“何事？”张伯奋道:“前日大军攻伐毗陵郡，南军大败一阵，不想金节领军袭营，将孩儿团团围住，此情迫矣，孩儿正欲死战，不期金节将兵马让出大路，放孩儿逃了。”张叔夜闻言疑道:“金节为何如此？”张伯奋道:“金节得知孩儿乃父亲嫡子，便道平生仰慕父亲威名，不忍加害于我，我观其此人，眉宇之间有忠义之气，且金节原为大宋旧臣，因城破而归南贼。”张叔夜闻言，说道:“此人素慕吾名，且本为宋臣，可以书招之，你等意下如何？”众人都道:“全凭张公之见。”遂展松烟墨，铺玉版笺，挥毫作书。其辞曰：
大宋征南大元帅张叔夜，谨奉书于金将军麾下：盖闻良禽择木而栖，贤臣择主而事。方今圣天子在位，仁风披于四海，锐气震于三军。
昔微子抱祭器归周，史册称贤；李陵陷匈奴终悔，青简遗恨。将军本勋臣之后，素怀忠义，岂可为逆虏驱驰，负累世清名？今东南勤王之师云集，十万兵马枕戈待旦。贼势虽张，实若秋蝉抱叶，不过旬月耳。
将军本宋室干城，偶陷贼巢，譬如美玉蒙尘，明珠投暗。将军处虎狼之侧，岂得安眠？常州虽坚，终为齑粉；王师所指，玉石俱焚。若能倒戈献城，使百姓免锋镝之苦。
且夫苍生何辜？常州数万士卒，谁无父母妻子？但能息干戈而解倒悬，则功在社稷，德被黎庶。昔光武推赤心置人腹中，某虽不才，愿剖肝胆相示。若得将军反正，当奏请天子，裂土酬勋，必不负约。
时不可失，惟将军速决。临楮拳拳，不尽所言。
写罢，当夜使人暗自射至常州城上。话说金节有一部下，名叫沈柸，与金节亲若兄弟，自许定收接金节兵马之后，许定每日遣将士巡城，今日正当沈柸巡城。却说沈柸正自城里巡防，忽闻常州城上嘈杂，上了城头，问去守城军人道:“何事半夜喧闹？”，军人禀道:“宋军夤夜使箭射向城池，被小人兀自躲了去，故此喧闹。”沈柸道:“可有伤亡？”军人道:“并无。”沈柸依旧叫军人守城，自己前去察看一番，看向城上被射之地，箭矢密麻，忽见一箭矢之上，拴着一封书信，沈柸心疑，偷偷将箭矢摘下，将信拿了，心思道:“半夜三更，如何箭上拴着封信？”，左思右想之后，拿定主意，不将书信上报，暗自揣进怀里，叫军士将此处清扫，自己回了住处。
沈柸将私信拆开，看罢大惊，寻思道:“张叔夜竟要劝降金节，金节乃我兄弟，此事必报与他知道。”，思罢，便要去往金节府上，忽又寻思:“不好，金节被钱振鹏使人看住，我若此时上门，突兀极了，却不是害了金节？”，沈柸琢磨一番，想出了个计策，便出了住处，赶往州治去了。
沈柸赶至州治，使军士通报了一番，赶了进去，此时钱振鹏还不曾走，见沈柸入来，问道:“汝是何人，何事到此？”，沈柸道:“小人沈柸，原金节之兵，今暂归许定之部，金节蒙陷冤害，本欲受刑，不想制置大人明察秋毫，看出其中之诈，如今金节暂归于家，制置还不曾过问，恐金节心灰意冷，何不今夜派小人前去慰问一番，安抚其心？”，钱振鹏闻言，当即同意，遂令沈柸引人前去金节家中。
沈柸引人赶至金节家中，早有军人拦住，沈柸道:“吾奉制置之令，前来慰问金节，你等退下。”军人闻言，不敢阻拦，放其进去，沈柸又叫随行军士守在金节家府周遭，不得人员入内。沈柸进了金节府上，喊道:“金大哥，金大哥，小弟沈柸来也。”，金节正自家中愁闷，忽闻人声呼喊，急出了门察看，见是沈柸入来，大喜，邀入家中。金节遂教妻子上茶，茶罢，金节道:“贤弟不去巡城，如何来此寒舍？”，沈柸笑道:“我却撞了一处好大的买卖，不知大哥中意否？”金节问道:“甚么买卖？”，沈柸从怀里掏出密信，递给金节，并佯作严肃，厉声喝道:“看你做的一番好事！”，金节拆开看罢，大吃一惊，急忙问道:“贤弟何处寻得此信？”沈柸道:“宋军夜来射箭，城墙上拾得。”，金节道:“我实是不知此事，望贤弟明鉴。”，沈柸见此笑道:“大哥却以为小弟前来捉你？”金节道:“莫非不是？”，沈柸便将如何拾得书信，如何向钱振鹏慰问一事说了。沈柸道:“此事端的巧，天幸的撞在我手里，倘若吃许定那厮瞧着，必然性命无存。”金节道:“亏得贤弟聪颖，否则性命不保，叵耐许定这厮甚是狠毒，几次三番要谋我性命。”沈柸道:“不知兄长意下如何？”金节思虑不定，忽秦玉兰入内，与沈柸道了个万福，轻开玉口道:“妾在门外听得多时，有一番话要与官人说。”金节问去何话，秦玉兰道:“官人岂不闻:'明哲之士，观时而动；达节之将，见机而作’？张叔夜素乃豪杰，官人仰慕许久，其书言必定含理。”，金节叹道:“钱振鹏刻薄寡恩，许定谗言日进，吾命危矣！“，玉兰正色道：“夫君本宋臣，岂可终侍逆贼？昔关云长挂印封金，万古流芳；今若弃暗投明，正是丈夫所为！”金节闻言，豁然开朗，谢道:“金节愚钝许久，今听夫人指点迷津，茅塞顿开。”沈柸起身拜道:“小弟愿听兄长调遣。”金节道:“可惜我被困于家，不得出去，与张叔夜约谈却没道理处。”秦玉兰闻言笑道:“这有何难，官人莫忧，只需如此如此。”细细说与金节、沈柸，二人闻言大喜，叫道:“端的好个计策。”，商议已定，沈柸遂退了金节府上，当夜各自休息去了。
次日，沈柸赶去州治，钱振鹏问道:“金节现已如何？”，沈柸道:“初时闷闷不乐，昨夜小将前去安抚一番，如今转悲为喜，正待听制置发落。”钱振鹏闻言大喜，道:“如此甚好。”沈柸又道:“小将有一席话要说。”钱振鹏问去，沈柸道:“如今宋军兵临城下，常州之势甚迫，坚守城池非为上策，何不出兵迎击？”钱振鹏道:“我意下也是如此，怎奈宋军兵强将勇，吾非敌手。”沈柸道:“制置若拨小将一千兵马，小将情愿出战，即便马革裹尸，也死而无憾。”钱振鹏闻言大喜，当即拨沈柸一千兵马，并道:“倘若汝大胜，吾即引兵马跟来，必定向圣上奏报汝之功劳。”沈柸拜谢已了，引着一千兵马，出城来战宋军。
话说宋军营中探子来报:“南军引兵至营前讨战。”，云天彪方欲出兵，刘慧娘止道:“昨夜送去密信，今日便来兵马，想是金节前来商议。”张伯奋闻言，上前道:“既如此，小将愿去议事。”云天彪遂拨了兵马，张伯奋引兵出营来战。
张伯奋赶至营前，见来者不是金节，唯恐密信事发。南军众里，沈柸出军叫道:“宋将前来受死。”说罢，挺一杆长枪来斗，张伯奋不答话，持两把双锤来迎。二人直斗了五六合，沈柸忽低语道:“将军且随我来。”说罢，落荒而走，张伯奋急忙赶去。沈柸纵马至一片荒林，止住战马，回身拜道:“小可沈柸，乃金节之友，昨夜闻张叔夜有意劝降，特奉金节之语，前来商议。”张伯奋道:“如何不教金节亲自前来？”沈柸道:“将军不知，金节因被钱振鹏猜忌，困于家中，不能出城。”张伯奋道:“原来如此，不知金节有何计策可取常州？”沈柸道:“只需如此如此，现今将军只佯作被小可打败，好教众兵见了不疑。”二人相约已定，张伯奋只作受伤之样往营内赶，沈柸引马在后追，跑出林子，在众人面前赶了一回，沈柸引军赶杀过去，张伯奋慌忙逃回营里，沈柸便不追赶，率军大胜回城。
张伯奋赶回营内，将沈柸之言，说与众将知会，众人大喜，遂依计各去准备不题。且说沈柸引军回城，见了钱振鹏，钱振鹏问道:“胜败如何？”，部下众兵都道:“沈将军骁勇万分，将宋将打伤，引兵赶杀一阵，宋军逃回大营去了。”钱振鹏闻言，十分欢喜道:“将军如此豪杰，常州有救。”沈柸道:“制置莫忧，非小将吹嘘，城外宋军，吾视之皆为鼠辈，待明日制置相看，小将来斩云天彪首级，献于麾下。”钱振鹏闻言又喜，教人设筵来庆，沈柸见此道:“小将乃制置部下，理应替制置分忧，此是本分。如今小将旧主金节，软困家中，一身本领，无处施展，如今正值用人之际，城外宋军兵强将勇，小将孤身力乏，何不就此将金节重招，与小将一同攻取宋军？”钱振鹏沉吟一晌，道:“金节投敌之由，无从考证，只是他无故遭禁，恐心生不满。”沈柸笑道:“这有何难，小将今夜可再去抚慰一番，管教金节心服口服。”钱振鹏大喜，遂教沈柸筵罢去了。
沈柸筵罢去了金节家里，见了金节、秦玉兰二人，将向上之言，尽都说了，金节大喜道:“计已成矣，只待明日便可成功。”一夜无话。次日，金节出了家中，秘密知会旧部起兵，后陪沈柸去了州治，见了钱振鹏，拜道:“亏得制置明鉴，还得小将一身清白，制置大恩，小将无以回报，愿在制置左右，执鞭随蹬。”正谈论之间，忽有常州守兵来报:“宋军兵已至城下搦战。”金节闻言，便要请兵出战，钱振鹏教许定来守常州，安排已定，带金节、沈柸引兵马出城迎战。
宋军众将见钱振鹏摆阵已定，云龙出阵骂道:“快教钱振鹏出来受死。”钱振鹏听着，哪里能忍，提刀出阵，骂道:“黄口小儿，不知天高地厚，却来讨死！”，云龙不语，舞刀直取钱振鹏来，二人斗经二十回合，云龙丢个破绽，跳出圈子，便要逃纵，钱振鹏见此，叫道:“休走。”，引马来追，宋军阵上出了一将，前来接手，金节从南军阵上看个明白，出来那将是张伯奋。张伯奋与钱振鹏斗不下十合，金节出马叫道:“我来助你。”，钱振鹏只道金节前来相助，放心与张伯奋厮杀，不想金节马到垓心，提起刀来，只听擂鼓响处，早将钱振鹏首级砍下，南军阵上大惊，金节、沈柸回身杀入城中，宋军随后紧随，许定见着，关闭城门不及，宋军一哄而上，杀奔常州城里。
南军四散奔走，城中一片混乱，许定偷下城来，慌忙上马，欲思逃奔，不防城里杨腾蛟、李宗汤追杀南军，见许定下城，二人喊道:“贼将休走。”，许定慌忙逃避，左边又撞出风会，提刀来砍，许定抵挡不住，急忙跳出圈子逃窜，前首又撞着云天彪引兵赶到，二将斗不过十合，许定心慌意乱，不及被云天彪一刀砍下左臂，许定痛叫一声，便要纵逃，云天彪大喝一声，使转神威，青龙刀起，早将许定拦腰截断，斩落马下。
张叔夜在州治传令休杀良民，后又出榜安民，众将各至州治请功，金节献上钱振鹏首级，云天彪献上许定首级，众将各杀南军无数，张叔夜各都记下。常州已平，张叔夜对众将道:“常州一役，只金节、沈柸不畏生死，功劳最大，出力最多。”金节、沈柸慌忙拜道:“小将何能，如何擅揽大功，此战乃众将一同出力，小将只是移商换羽罢了。”张叔夜笑道:“若非你这条计策，如何轻易攻克。”金节道:“此乃贱内之计，非小将之策。”张叔夜闻言道:“汝夫妻二人皆为功臣，我即写一封文书，上报朝廷，复原你三人为宋民。”金节三人大喜，当即拜谢，张叔夜又赏了金节、沈柸金银马匹，教三人启程去往润州去迎朝廷赏赐，各封官职诰命。后有副都督刘光世见金节、沈柸二人俱乃将才，留于军前听用，而后金节、沈柸随刘世光讨金大破金兀术四太子，多立功劳，官到亲军指挥使，金节直至中山阵亡，沈柸自大败金兀术之后，急流勇退，辞官而去，归隐民间，年至八十岁善终，此是金节、沈柸二人后话。有诗赞道:
丈夫岂肯事豺狼？娘子深明大义长。
佞臣血溅军旗赤，义士名标史册香。
话说当时张叔夜遣康捷去往宣、湖二州探听消息，康捷使出风火轮，飞奔去宣、湖二州探听消息。不过两日，康捷探听已毕，回至常州，向众人说出一席话来。
有分教:道士谈笑破敌阵，女将箭取两连城。直教:江上去涌兄弟泪，湖口寨前血浪高。
毕竟康捷说出甚么话来，且听下回分解。