第二百九十九章 棠阴比事 (第2/2页)
自打香菱寻回了母亲甄封氏，性子逐渐疏朗，脸上也多了笑模样，奈何平素依旧谨言。此番许是真个儿称了心意，甫一回来便寻了陈斯远叽叽喳喳说个不停。
一会子说：“开到一半儿时，宝二爷兴冲冲的来了，听闻起社事宜，顿时急得抓耳挠腮的。四下问询一番，先说三姑娘的名号不好，改做了蕉下客，又被林姑娘打趣，说三姑娘这名号是鹿肉。
跟着宝二爷又自称绮霰公子，凑趣做了两首诗，奈何又被大嫂子定为末等。”
一会子又道：“我不过是凑趣的，所憋出来一首，却谁都比不过。宝姑娘、林姑娘还有新来的琴姑娘都做了好诗，就连大嫂子也难分伯仲，只得去前头寻二奶奶品鉴。
二奶奶听了一遭，只说林姑娘的最上口，便定下了林姑娘是头名。”
陈斯远面上噙着笑意，捉了香菱的柔荑，自是为香菱高兴。错非自个儿，这姑娘来日如何实在不好说，亏得他甫一入府便机缘巧合将香菱弄到了身边儿，如今香菱的命运自是再与原文中无干。
除此之外，这海棠社一节自然也变了。
因李纨出了银钱，探春便推举其为掌社，而不是原文中那般李纨自荐，惹得探春腹诽了一番；其后凤姐儿虽说了一番怪话儿，却听闻李纨也出了银钱，立刻道恼不迭；再往后因着香菱、宝琴也在海棠社，李纨、探春再不似原文中那般偏着宝姐姐，请了凤姐儿做裁判，凤姐儿胡乱寻了个由头便定下黛玉的诗为头名。
如此一来，黛玉自是欣喜，宝姐姐却也不会不高兴——若是定下宝琴为头名，只怕宝姐姐一准会气恼不已。
待香菱止住兴头，笑吟吟去给陈斯远打水，陈斯远又暗忖。其实何止是这海棠社，只怕众金钗的命运早就改了，往后如何，再不好依着原文忖度。
这日夜里，香菱兴致极浓，寻了陈斯远极尽痴缠之事，一夜旖旎自不多提。
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三圣庵。
小巧跨院儿里，妙玉正吃着一碗粳米粥。她却吃得蹙眉不已，盖因两个婆子虽也会开火做饭，却总比不得大观园小厨房的滋味。
妙玉素来食不厌精、脍不厌细，这会子自是难以下咽。
丫鬟清梵瞧出自家姑娘心绪，便说道：“姑娘且忍一忍，待过了这阵子，咱们寻了落脚处，再请个手艺好的厨娘来。”
妙玉轻声应下，道：“你今儿个也去瞧了，可有合意的？”
清梵摇了摇头，道：“内城各处庵堂都不打算发售，我明儿个打算往外城走一走。”
此言一出，立时惹得妙玉蹙眉不已。她那孤高的性儿一则是天生的，另一则是故弄玄虚，引得达官显贵追捧。
这内城才是达官显贵汇聚之地，外城又如何比得过？妙玉便说道：“也不拘是庵堂，寺庙道观都可，大不了多抛费一些银钱改造就是了。”
清梵就道：“那倒是有一处，不过是在东城，不若明儿个姑娘亲自去瞧瞧？”
妙玉应下，思量着又道：“可问过僧尼了？”
清梵说道：“除去智能儿与碧痕，旁的都说无可无不可。”
这话问的自然是来日迁了庵堂，其余女尼可要跟随。
妙玉便道：“那就随她们。”
清梵应下。妙玉又忍着滋味勉强吃用了一些，便吩咐清梵撤下。
此时业已入夜，清梵打了水来，伺候着妙玉洗漱罢，便为其铺了被褥。
待到了二更天，妙玉撂下书卷早早入睡。谁知方才睡下，前头便有女尼惊呼：“走水啦！”
妙玉正似睡非睡之际，闻声立时惊醒。清梵紧忙起身为其披了衣裳，旋即快步去正院儿观量。
过得半晌，清梵唬了脸儿回转，说道：“姑娘，侧殿走了水，一众人等都乱了手脚。”
妙玉嗔怪道：“好端端的怎地走了水？定是值夜的不小心打翻了灯油！”当下裹紧衣裳领了清梵便往大殿方向寻来。
临出门之际，清梵蹙眉扭头瞧了一眼，正要说些什么，妙玉就催促道：“你还等什么？还不随我去唤人灭火！”
清梵赶忙应下，随着妙玉往正院儿而去。
却不料二人才离了跨院，便有两条黑影翻墙入内，悄然摸进了跨院正房里。
却说妙玉一来，众人立时有了主心骨，也不消妙玉吩咐，两个婆子连带清梵四下呼喝，又有智能儿、碧痕帮衬，众女尼兼祧手提，可算将侧殿的火势灭了。
妙玉又寻值夜女尼问责，那女尼只哭道：“我也不知为何，方才迷糊得紧，不觉便睡了过去。”
妙玉心下厌嫌，只当其是个马虎的，拿定心思来日只领了智能儿与碧痕去新落脚处。
临近子时，妙玉方才回转跨院安置。谁知才进跨院，清梵瞧着大敞四开的房门，立时惊呼一声儿。
妙玉也觉不对，赶忙叫了两个婆子来，又有智能儿、碧痕提了扁担、哨棒，战战兢兢寻进屋里，却见内中翻腾得极为凌乱，却无半个人影儿。
清梵眼见并无贼人，赶忙到得卧房里找寻，须臾便叫道：“姑娘，东……东西都没了！”
妙玉只觉天旋地转，亏得智能儿搀扶方才不曾跌了去。待回过神来，撇开智能儿便跑进了内中。便见两个箱笼敞开着，内中早已空空如也。
妙玉瞠目，不知所措。这会子方才后知后觉，此番是中了贼人调虎离山之计！
两个婆子也慌了手脚，一个道：“贼人定没跑远，赶紧四下找找，说不得便藏在庵里！”
另一个道：“那火定是贼人放的，以有心算无心，只怕这会子早就跑远了，我看还是报官吧！”
二人争执不下，只得寻妙玉来拿主意。妙玉这会子心若死灰，哪里还有主意？
她心下暗忖，便是要报官，也须得明日了。当下便将众人遣散，又留了两个婆子守在屋中。随即打发清梵四下翻腾，这一翻不要紧，非但是那些珍玩，便是此前余下来的上千两银票也不见了踪影。
妙玉顿时心若死灰，寻了清梵一盘算，一行人等竟只剩下百余两银钱。这些银钱莫说是买下一处庵堂了，只怕连日常用度都撑不了几个月。
妙玉心下既懊悔又后怕，偏她是个不服气的，心下暗忖，待她来日行走权贵之间，自会有人大把大把的奉上银钱。
清梵观量其神色，好半晌才道：“姑娘……要不，要不还是回荣国府吧。好生与太太道个恼，说不得就——”
话没说完，妙玉便瞪视过来，道：“你知道什么？”
清梵瘪嘴道：“便是太太那边厢说不过去，求了远大爷总能援手一二……还有邢姑娘——”
“住口！”妙玉面色铁青。前一回她低头求了邢岫烟，心下就老大不自在。如今逃脱樊笼，哪里还有脸面再去央求？再说，那岂不是让邢岫烟瞧了自个儿笑话儿？
妙玉咬牙运气道：“明儿一早报官，往后……往后……”
往后如何，妙玉不曾说，盖因她如今也迷茫不已。
一夜辗转反侧，翌日一早儿，两个婆子便去报了官。
这等庶务，妙玉自是不管的，只任凭两个婆子与官差答对。她躲在后头禅房里胡乱思忖，谁知过得半晌，便有清梵咬着下唇来寻。
妙玉就道：“官差可走了？”
清梵摇了摇头，道：“姑娘，韩嬷嬷说……总要预备一些茶水银子。”
妙玉并非真个儿不通人情世故，只是性子太过孤高，不屑于与凡夫俗子讲人情世故。闻言便蹙眉道：“可说了要多少银钱？”
清梵咬着下唇道：“怕是要二十两。”
妙玉顿时一怔，清梵又道：“不过……韩嬷嬷说，除非官面儿上寻了人请托，不然那些物件儿大抵是寻不回来了。”
妙玉立时恼了，道：“既寻不回来，官差还有脸要茶水银子？”
清梵道：“韩嬷嬷说请神容易送神难……若不给些茶水银子，只怕官差便要生事呢。”
妙玉好一阵无语，只得打发清梵往前头送了二十两银子去。
清梵才走，便有智能儿来寻。
待进得内中，便与妙玉道：“姑……住持，庵中米粮已不够三日之用，师姐们让我来问问住持如何采买。”顿了顿，又道：“另则，侧殿烧了一半，只怕修葺起来也要银子。”
妙玉道：“米粮之事，只管去寻清梵。至于侧殿……且留着吧。”
她心下想着，左右地契不在自个儿手中，这修葺自然不会落在自个儿头上。
答对了智能儿，还不等妙玉静下心来，前头又出了事儿。吵嚷喧闹之声，便是在跨院里也听得真切。
少一时便有清梵哭丧着脸儿来寻，道：“姑娘，不好啦！有个卢员外拿了地契领着家丁寻来，说此地已为其所有，要咱们三日之内尽数搬离。另则，侧殿烧了大半，那卢员外还要咱们赔付银钱呢。”
妙玉气得浑身哆嗦，起身铁青着脸儿道：“那侧殿又不是我烧的，凭什么要我赔？”
清梵咬着下唇不言语，只瞧着妙玉。那意思是，众女尼都没银钱，还称妙玉为住持，可不就要妙玉来赔？
妙玉又不是傻的，心思一转便明白过来。当下叹息一声儿，再也扮不得高人，只好与清梵往前头寻去。
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却说这日陈斯远品评过众金钗诗词，虽逐个都赞了，心下却也分了高下。黛玉才情卓著，自是头一等的。让陈斯远惊奇的是，那薛小妹才情不让宝姐姐，二者竟难分伯仲。
惊奇之余，便有芸香送了帖子。
陈斯远过问一嘴，芸香只道有仆役打后门儿送来的。陈斯远铺展开扫量一眼，立时收拢了——此番却是薛姨妈来信相邀。
算算二人好些时日不曾亲近，陈斯远自是心猿意马。当下读书半日，晌午时推说与友人宴饮，偷偷摸摸便去了大格子巷。
那薛姨妈早就来了，二人小别重逢，自是好一番缱绻缠绵。待亲热过后，薛姨妈便说起正事儿道：“你得空往梅翰林家中去一趟，万万不可让琴丫头的婚事成了！”
陈斯远问道：“这是怎么个说法儿？”
薛姨妈翻了个白眼道：“你又何必明知故问？有了梅翰林做靠山，那皇商的差事岂不是要落到二房头上？”
所以女子有了权势最容易小性儿，薛姨妈此举颇有‘宁与友邦、不予家奴’的意思。
陈斯远便笑着道：“我与梅冲谙熟，先前此人几次三番推拒婚事……错非梅翰林含糊其辞，只怕这婚事早就作罢了。”顿了顿，又问道：“那二房的银钱……”
薛姨妈道：“我只说留在账面上，等年底归拢了再算给他！”
薛姨妈没说到底多少银子，可瞧着其肉疼的模样，想来最起码也要二、三万银子。陈斯远好生安抚一通，薛姨妈记挂薛蟠又闹事，急急忙忙便回了老宅。
陈斯远眼看天色不早，施施然回转荣国府，谁知甫一进得清堂茅舍，便见篆儿瘪了嘴正与红玉说道着什么。
见了陈斯远，那篆儿立时得了主心骨，上前道：“远大爷，你这回可得帮我们姑娘一遭。”
陈斯远讶然道：“表姐出了何事？”
篆儿几次欲言又止，说道：“还请远大爷移步。”
当下二人进了内中，篆儿这才说将起来。却是下晌时清梵又登门央求，只道妙玉并无银钱傍身，求邢岫烟帮衬。
邢岫烟推却不过，便将手头的银钱凑了凑，送了那清梵五十两银子。
陈斯远听得云山雾罩，暗忖那妙玉就算断尾求生，手头总有个两万左右的财货，这才几日便又来求邢岫烟？
正纳罕间，外间红玉道：“表姑娘来了。”
陈斯远紧忙起身来迎，便见邢岫烟蹙眉入内，显是朝陈斯远略略点头，随即瞧着篆儿道：“多嘴！谁让你来的？”