第949章：鹰与蛇 (第2/2页)
作为一个标准的蛮荒世界，雅利安德给予察合台的第一份见面礼，就是迎面而来的裹着沙尘的风。
“只有风声，和砂土。”
紧紧跟在基因原体的身后，一名走下运输机的怯薛卫士如此评价。
“真是让人怀念：就像在巧格里斯。”
“是啊。”
可汗点了点头，表示认可。
他同样记得巧格里斯上那些因为过度放牧而暴露出来的砂石地：每到大风天，绵延数百公里的沙尘暴是足以威胁到小型部落生死存亡的磨难给予巧格里斯人的恐惧仅次于深冬时节的【白灾】，又或者是南方的定居王朝派来掳掠的骑队。
伴随着沙尘不断地刮蹭着他们的头盔和护目镜，基因原体心中短暂的回忆过往也迅速被打断了，他望向四周，很快就选定了其中的一个方向，随即出发。
在风沙中的跋涉看似艰难，但实际上并没有阻碍他们的速度，几分钟后，他们就已经脱离了风暴的范围，来到了一处因为四周有丘陵遮蔽而显得安静的盆地：鸟卜仪上的那个堡垒就伫立在这里。
这不是一座永久性的建筑，看起来更像是为了有一处住所而临时搭建的。
而阿尔法瑞斯就坐在在堡垒上，漆黑的兜帽下露出青色的鳞甲，两名阿尔法军团士兵则是站在更远的地方，他们的身影几乎要被身后的风暴淹没了。
将自己的一切都遮蔽了起来：察合台的心中为这种怯懦而唾弃。
“你们留在这里。”
原体向两位怯薛嘱咐道，而后者则是看了眼阿尔法卫士的方向，点了点头。
然后，可汗才向前走去。
而九头蛇之主已经跳下了要塞，面带微笑向走来。
两位原体在一块沙地上见面：间隔的距离刚好够利剑挥舞。
“察合台，我的兄弟。”
阿尔法瑞斯微笑着打招呼。
“九头蛇。”
而可汗则要冷淡得多：这让阿尔法瑞斯的脸上露出了明显的不悦。
“你甚至不愿意叫我一声兄弟。”
“我又该如何确定你是呢？”
面对可汗的疑问，阿尔法反而笑了。
“需要我再重述一遍，你在尼凯亚上到底做了怎样的蠢事儿吗：你应该还记得吧。”
“……”
原体沉默了片刻。
“阿尔法瑞斯，兄弟。”
他点了点头。
“你叫我来这里做什么？”
“来看看你还有没有救。”
阿尔法的声音嘶嘶作响，宛如毒蛇。
“如果你没有接受邀请的话。”
“那你大概是要死了。”
“谢你吉言。”
可汗冷哼了一声。
“但只凭黎曼鲁斯还不足以杀死我。”
“不：我说的不是他。”
阿尔法瑞斯摇了摇头。
“你应该能够感受到，察合台，我们所处的这场战争比我们预想的要更加危险。”
“一旦选错了边：死亡可并非是恐吓。”
察合台皱起了眉头。
他能听出来，阿尔法瑞斯口中的话语并非是谎言。
“你都知道些什么？”
“就像你看到的那样。”
九头蛇不慌不忙的挑起了斗篷的一侧。
而看到被阿尔法隐藏起来的场景，察合台的瞳孔顿时放大了一圈。
他看到了什么？
伤痕。
鲜血。
残破。
在阿尔法瑞斯的黑色斗篷下，是不知多少场大战后留下的痕迹，斑斑鲜血印在了九头蛇之主淡青色的鳞甲上，长剑与炮击的痕迹在胳臂和腰间历历在目，在那些无法被盔甲及时保护好的地方，还能看到不少已经开始结疤的伤痕：显而易见的，哪怕是基因原体也并非是金刚不破之身。
尽管察合台可汗只是匆匆撇过了九头蛇暗中伤疤的一角，但管中窥豹，原体聪慧的大脑还是可以迅速推断出，阿尔法瑞斯在这段时间里过得绝对不算轻松：那些来不及清洗的鲜血与灰烬背后，恐怕是几十上百场接连不断的生死搏杀。
白疤之主沉默了。
半晌之后，他淡薄的脸上才浮现出一种无限趋近于嘲讽的表情。
“不愧是冷血动物啊。”
“还没有改掉同类相识的习惯吗？”
“当然改不掉。”
阿尔法淡然接下来这句嘲弄。
“只要腹中饥饿，兽性就会占据本能。”
“所以，你想表达什么。”
可汗换了个站姿，稍微放下了警惕心。
“别告诉我，你连你自己的第二十军团都管理不好，阿尔法瑞斯。”
“你的子嗣在造你的反？”
“某种意义上来说，是这样的。”
九头蛇之主点了点头：哪怕这意味着来自于察合台可汗的鄙夷目光。
“但在嘲笑之余，我也希望这也能够对你有所警醒，察合台。”
“我知道这么说很难听。”
阿尔法瑞斯放下了斗篷，将他的面容重新遮掩在了黑暗之下。
“但你的子嗣未必比我的安全。”
“……”
这句话并没有让可汗立刻生气。
“我可不会失去对他们的控制。”
“无论他们到底想干什么，我要控制他们只需要一句话就够了。”
“我不否认这一点。”
九头蛇之主轻声地笑着。
“但如果你真的那么自信的话。”
“你的舰队中，为什么没有泰拉人呢？”
“偏偏把他们，全都扔在了贝坦加蒙？”
此言一出，白疤之主原本云淡风轻的面色间终于出现了些许的裂痕。
再开口时，话语中已多出了警告。
“我已经在舰队中斩了很多次蛇头。”
“我不介意再来几次，阿尔法瑞斯。”
“随你，兄弟，那是你的舰队。”
九头蛇用一个阴沉的笑容回应。
“我只是想提醒你：千万别在不该心软的时候放他们一马。”
“否则，你就会像我这样。”
“深陷麻烦的漩涡中。”
“要带领一半儿的军团，去和另一半的军团进行一场生死较量。”
“……”
“情况已经糟糕到这种地步了么？”
察合台可汗深深地皱起了眉头。
他当然知道，九头蛇军团的内部正陷入严重的动荡和无政府状态中。
在巴达布危机后的某个时间，那些被基里曼不得不放弃的大漩涡领土上。悄然出现了归属于阿尔法瑞斯的声音：高领主议会似乎对此有所妥协，他们放弃了在巴达布危机中获得的一部分战利品，让这些土地事实上聆听九头蛇之主的命令。
对于这一变动，绝大多数的基因原体都没有什么反应，毕竟血亲兄弟中的所有人如今都是一人一个封国，作为小兄弟的阿尔法瑞斯得到一片土地也没什么：哪怕是作为前主人的基里曼，也没有流出过任何对此感到不满的流言。
正因如此，同样的大漩涡领有封国的白色伤疤，其实已经和九头蛇军团做了差不多二三十年的邻居了。
对于其内部情况，一向敏锐的察合台可汗还是略知一二的。
至少，九头蛇陷入内战这种大事，白疤之主是绝对知道的。
他只是没想到：所谓军团的内战居然会波及到身为原体的阿尔法瑞斯。
这就有点超出可汗的认知了。
“我并不喜欢你，阿尔法瑞斯。”
察合台的表情变得严肃起来。
“但即便如此。我也从来都没有怀疑过你对麾下军团的掌控力。”
“到底发生了什么？”
“这就是我要跟你说的事情，兄弟。”
九头蛇之主摊开双臂。
“放心，我不是来当说客的。”
“我只是来告诉你真相：一部分真相。”
“至于随后要怎么做。”
“那是你自己的事情，察合台。”
“毕竟……”
“父亲从来就没有指望过你的力量。”
“……”
哪怕是察合台可汗，这句残酷的话语也让他愣神了片刻。
再开口时，难免有些苦涩。
“我该为此而感到高兴吗？”
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“没人会在乎你的感受。”
“他们只在乎你想做什么，会做什么。”
“是忠诚，还是背叛。”
“是牺牲，还是苟活。”
“当你拥有力量，当你站在高处。”
“你的选择将不再属于你自己，而是你能牵连到的每一个人。”
“你将为他们做出选择。”
“但同时也要记住。”
“你的身份并不比他们更高贵。”
“有些人就是不明白后一句话，才会将叛乱的烽火重新带回到银河中。”
“愿帝皇唾弃他们的名字。”
“因为利刃不会宽恕任何一种背叛。”
……
午后的光芒，抛洒在帝国之拳黄黑色的军旗上，抛洒在罗格多恩冰冷的石像上。
也抛洒在西吉斯蒙德的脸上。
在念完最后一句用于静心的誓言后，这位大远征三杰之首缓缓起身，一旁伫立的侍从递来了被涂成黑色的头盔。
他低声细语。
“连长们已经到了，大元帅。”
“让他们再等一会儿。”
西吉斯蒙德随后应答道：他的目光依旧牢牢盯住了原体的雕像。
“距离下一场战争已经没多久了。”
“要抓紧机会，打熬一下他们的心情。”
“这次的战斗不一样：不能让他们再像以前那样胡乱蛮干了。”
侍从点了点头。
“另外，还有一件事，大元帅。”
“科拉克斯大人的运输船队，距离这里只剩下十三个星系的路程了。”
“还有那些【志愿军】。”
“他们的先锋三天后就会抵达。”
“我知道了。”
西吉斯蒙德点了点头。
“到时候记得提醒我：我亲自去迎接。”
侍从低声应答，缓缓的退了出去。
直到关门声响起，半跪在罗格多恩雕像面前的西吉斯蒙德才深深地呼吸了一下。
他最后看了眼原体的石像。
“父亲。”
与刚刚离开泰拉时相比。西吉斯莫德的腔调已经沙哑了不少。
他的呼吸间充斥着战争的味道。
“我们已经许久未见了。”
“我遵循你的意志，并为此竭尽全力。”
“在这里，我可以向您承诺，我已经动用了我的一切努力，来做到最好。”
“但我知道，如果我打输了围绕着塔兰的下一场战争，那一切都将付诸东流。”
“……”
“保佑我吧，大人。”
“保佑我和我的战士。”
“让我们能尽到帝国之拳的责任。”
“让我们凯旋，或者尽享荣耀之死。”
戴上黑色头盔，西吉斯蒙德的心中没有半点踌躇，他转身离去，任凭午后的阳光在罗格多恩的雕像上留下阴影。
这石像坚硬的如同原体本人，无声的望着他最骄傲的子嗣就此离开。
顺着西吉斯蒙德的步伐，数以百万计的大军在塔兰青翠的土地上严阵以待，战舰于近地轨道上横行，装甲部队与骑士家族响应对责任与荣耀的召唤，而那些同样神秘的盟友则是与他们一同走下了舰桥，他们灰色的盔甲下隐藏着力量。
塔兰为战争做好了准备。
它准备着，准备迎接那些远在几个星区之外的，死亡守卫的大军。
莫塔里安的特使已经高举起镰刀，劝降的信件早已通过虚空的波浪，传到了每一名黑色圣堂的耳中，而他们予以回应的，只有热忱的呼吸，与光亮的刀刃。
战争在渴求着所有人的鲜血。
即便这意味着让塔兰为之燃烧。