第八百九十九章 克瑞瑅皇宫的故事 (第1/2页)
南大陆的另一边，克瑞瑅帝国首都。
秋意渐浓，位于布利尔达皇家大道西侧的温西自由纪念宫也被染上了一层金红的色泽。
距离那场决定帝国命运的决战已经过去了数月，原本因战火和动乱而紧绷的空气，如今终于在这个丰收的季节里彻底松弛了下来。
皇宫西南角的静谧晨露庭院内，几株高大的树如燃烧火炬般矗立，红叶随风飘落在庭院中央那座古朴大理石喷泉池中。
这里原本是自由联邦时期供修道院修士们冥想的幽静之所，近百年被改建成了皇帝私人的休憩与非正式会客场所。
“……”
庭院一侧的半开放式玻璃花房里，洛伦正坐在柔软的丝绒沙发上，手里端着杯热气腾腾的红茶，目光虽然落在窗外的红叶上，思绪却有些飘忽。
每当看到落叶，就会想起同样发色的挚友。
放在以前，身为命运女神教会的神职人员，他们还会有定期联系。
如今时隔半年，弗罗伦斯就像和他断绝了来往一般，既不回复通讯，也不定期找他。
时至今日，不知为何，他最想念的人都是弗罗伦斯。
或许是因为可以毫无压力地和弗罗伦斯相处，互相之间经历过太多生死考验，最重要的是弗罗伦斯从来不会期望他什么，看着他的眼里从来没有怀疑，特别是现在身处异国他乡克瑞瑅的时候，这种怀念就会莫名加剧……
相比起刚登基时那种没日没夜，被公文山压垮的窒息感，如今的生活虽然依旧称不上清闲，但已经恢复了可以承受的节奏。
经过这大半年大刀阔斧的统合与重建，克瑞瑅帝国这台庞大的机器终于重新啮合了齿轮，开始在此起彼伏蒸汽轰鸣声中正常运转。
洛伦的工作量随之肉眼可见地减少了，尽管这并不意味着他拥有了假期。
现在就连去坎贝拉王国找弗罗伦斯都做不到。
“唉。”
洛伦轻叹一口气。
现在叹气的次数比曾经在伊刻里忒时还要多。
唯一让他感到些许欣慰的，大概就是帝国财政部对他这位新皇帝的安保预算感到无比满意。
身为历史上鲜有的，本身具备九阶实力的皇帝，洛伦·克兰忒尔这个名字本身就是最坚固的城墙。
他几乎不需要精锐的高阶骑士团，这不仅为国库省下了首都军备预算，也让帝国的超凡战力可以被更灵活地分配到各地去维持秩序。
当然，这半年来也不是没有想来弑君的人。
回想起这几个月遇到的刺客，洛伦甚至有点想笑。
或许是总有人不信传闻，又或许是九阶这个概念超过了一般常识，总有些边境贵族质疑他的实力，雇佣了一些看起来恐怖实则外强中干的杀手。
甚至还有那种妄想通过刺杀君主成名的愣头青，趁着夜色摸进皇宫。
结果被洛伦当场用风魔法送到了帝国特别行动处。
反倒是真正的刺客大师，洛伦一个都没见过。
仔细想来，能成为大师的人，大脑想必是清醒的。
洛伦收回了发散的思绪，将茶杯放回桌案。
今天他之所以坐在这里，是为了等待一份工作——
与这个国家真正的皇室还有帝国特别行动处处长的非正式会谈。
伴随着庭院入口传来轻盈的脚步声，几道身影穿过飘落的红叶走来。
赛罗斯皇室的亚莉克希亚皇女今天没有穿正式的宫廷礼服，而是一身深蓝色猎装，看起来丝毫没有继位者的自觉，身后跟着侍女以及帝国特别行动处的尼古拉。
“下午好，洛伦陛下。”
亚莉克希亚走进花房，脸上带着轻松的笑容，像是来拜访一位老师，
“这里真是个好地方，比圣阿斯特里宫那冷冰冰的接见厅有人情味多了。”
她打量着周围讲道。
“请坐，亚莉克希亚。”
洛伦伸手示意对面的座位，开门见山地抛出了他最关心的问题，甚至带上了一丝期盼，
“所以，你今天来，是打算把皇位要回去了吗？现在的局势已经非常稳定了，只要你点头，军神们那边……”
“啊，这个。”
亚莉克希亚脸上的笑容僵硬了一瞬，随即极其自然地移开了视线，将手中的礼盒推到洛伦面前，
“先尝尝这个？这是圣克瑞瑅修道院很流行的栗子蛋糕，只有秋季才有。”
“尼古拉先生。”
洛伦并没有被美食诱惑，看着她身后的红隼尼古拉。
“……”
红隼尼古拉只微小幅度地摊手。
尽管当前这一幕很像亚莉克希亚身为继位者担心洛伦霸占着皇帝之位，于是作出退让之举，不暴露出想要回皇位的野心，以降低洛伦的警戒。
但实际上，真正懂的帝国人都知道，洛伦是最想跑的，而帝国内部很多高层都害怕洛伦跑，其中就包括军神们和亚莉克希亚。
现在洛伦卸任了，没一个人能完全统合克瑞瑅这庞然大物，他既有威望又有绝对的武力，这样的皇帝上哪都很难找到。
所以亚莉克希亚不仅没有任何不满，还尊称洛伦为老师。
“洛伦陛下，你也知道。”
亚莉克希亚见洛伦的态度很明显，索性摊了摊手，
“而且银月维新会那边还有很多历史遗留问题需要我处理，更重要的是，我其实对付那些贵族大老爷也很心力交瘁，他们当中有不少人都在反对你，他们今天反对你，明天也会反对我，所以先等我慢慢把他们清理掉吧。”
她说完还回头看了眼尼古拉。
尼古拉相应地点头。
“那你今天来是聊什么呢？”
洛伦看亚莉克希亚有所拜托的模样。
“我听说赫顿王国的秋季景色一绝，特别是伊刻里忒，所以我想申请一份皇室文牒，我想去赫顿王国游玩一段时间。”
亚莉克希亚眨了眨眼。
军神们为了正统化洛伦的皇帝身份，同时为了让亚莉克希亚皇女能够在以后顺理成章地继任，将洛伦定义为了收回圣巴尔多大帝皇权的神明意志代表，如今洛伦某种程度上算是亚莉克希亚的监护者。
而皇室要前往领国，都需要皇帝的准许。
“……”
洛伦眼中的光瞬间熄灭了。
合着不仅不想接班，还想把工作全扔给他，自己跑去他的老家旅游？
“你就不能稍微有点身为正统皇室的自觉吗？”
洛伦扶着额头，感到一阵头痛。
自从兰奇解决完克瑞瑅帝国的问题，亚莉克希亚都明显变得开朗了。
相比起最开始看到的影世界圣堂里的那个心事深沉的皇女，现在她已经完全不把帝国的事务挂在心头了。
“正是有着皇室的自觉，所以才要亲自出使邻国，让您这个赫顿人出使也太怪了不是吗？”
亚莉克希亚坚定地说道。
“你有没有想过，克瑞瑅的皇帝是赫顿人，本身就很奇怪？”
洛伦反问。
“呃，您是命运女神的大神官，是神的代行者，是崇高的使者，换句话来说，是女神派来人间的天使……”
“神使。”
尼古拉帮亚莉克希亚总结道。
“对，所以不要局限于国籍，您是女神的使者。”
亚莉克希亚点了点头，认同道。
“……问题是我得当多久啊？”
洛伦怀疑自己被拉扯了，但他没有证据。
每当军神那边暗示他大概可以如期卸任了时，亚莉克希亚这边的态度就是还得继任。
而亚莉克希亚表现出积极干涉国务的态度时，军神那边的说辞又会变得模糊。
“我们签的契约是二加二，如果两年后教会那边需要你回去，同样的条件下你需要优先和我们签。”
亚莉克希亚一副银行职员的模样答道。
洛伦虽然不是骑士，但十分有骑士精神，所以签下的契约，军神们都不担心他会违背。
“皇帝也能被卡合同吗？”
洛伦自语了一句。
“不要小看帝国的法务部啊，当初还有个家伙告诉我要不要去赫顿王国和南大陆必胜客碰一碰。”
亚莉克希亚环抱住双手，得意地说道。
“别去和他碰，会出问题的……”
洛伦莫名能听懂，这个“南大陆必胜客”指的就是某位赫顿人。
话题就这样被亚莉克希亚从沉重的克瑞瑅皇位交接，偏向了轻松的跨国旅游和老友闲谈。
看着亚莉克希亚那副“无论你说什么我都不会现在当皇帝”的坚决模样，洛伦只能无奈地叹了口气，端起茶杯抿了一口。
这该死的皇帝，看来还得再当一阵子了。
茶香氤氲，闲谈还在继续，但洛伦的余光注意向亚莉克希亚身后的两人。
那位铁塔般矗立在沙发后的男人是帝国特别行动处的新任处长，尼古拉准将。
如今他已经完全继承了老处长的职位。
不过军衔对他来说没有太大意义。
其职务决定了他能跨级别先抓人。
即便是在这种相对私密的非正式场合，他依然穿着那件帝国长款军大衣，帽檐压得很低。
他就那样一言不发地守在那里，只有在偶尔风吹过时，衣领才会微微晃动。
而在亚莉克希亚身侧，还站着一位娇小的侍女。
她名字是斯提塞拉。
洛伦知道关于她的事迹，这个曾经表面人畜无害实则内心凶狠的少女，在遭遇了命运女神教会的三位神职人员后，经历了某种灵魂层面的洗礼。
在被克瑞瑅帝国特赦后，亚莉克希亚不计前嫌地接纳了她。
当初圣克瑞瑅修道院她们就曾是好友。
刚才，斯提塞拉正小心翼翼地为洛伦和亚莉克希亚添茶。
“请，请慢用，陛下……”
她的声音轻细，捧着茶壶的手甚至在微颤。
当洛伦的视线无意间扫过她时，斯提塞拉瞬间缩了缩脖子，眼中的神色与其说是敬重，不如说是看到了恐怖的大人物。
那种发自灵魂深处的战栗与敬畏，或许堪比见到那位毁灭主教伊万诺思。
洛伦在此刻心情有点微妙。
他很清楚斯提塞拉为什么会怕成这样。
毁灭主教伊万诺思一向用恐惧来支配下属。
在斯提塞拉看来，即便她已经被从毁灭主教手中解放了出来，那些刻印在内心深处的烙印仍然很难消失。
而洛伦一直是能够和伊万诺思正面对抗的大神官，所以在斯提塞拉眼里，洛伦在某种意义上和伊万诺思很相似。
“伊万诺思的事……我稍有听说，总之，不用再恐惧了。”
洛伦思忖了半分，才望向斯提塞拉开口道。
斯提塞拉先是露出了意外的表情。
随即不知她回忆起了什么，她怔怔地点了点头，最后望向亚莉克希亚皇女，又再度点头。
亚莉克希亚也停下了和洛伦的闲谈。
直到过了片刻。
“我十分感谢兰奇先生拯救了我，将我从枷锁中解放了出来，我会用今后余生弥补先前的过错。”
斯提塞拉向洛伦行礼道。
现在的她看起来更像圣堂影世界最开始时她表面上所伪装成的正式神官模样。
“感谢兰奇的话以后去对他说吧，很多东西不是我教他的。”
洛伦不禁摇头。
越是了解兰奇，他发现自己越是不了解兰奇。
自己并没有尽到一个好老师的职责，但兰奇没有怪他，兰奇只说已经找到过最好的老师了。
不止斯提塞拉，兰奇还从毁灭分支那拯救过另一个直属兵。
赫顿那边自首的菲尼克斯，由于有功，加上表现良好，应该不用多久就能出来，可以和妹妹过上安逸的生活了。
自己认真培养的学生和神官，那么多天才都没有办到的事，全被兰奇办成了。
兰奇确实拯救了很多人。
从封印里被解救后，洛伦听身边的人讲起了许多关于兰奇的故事。
那家伙就像是一个万能的许愿机，在这个动荡的时局里，无论祈求者是好人还是恶人，兰奇都会一视同仁地聆听他们的愿望。
然后认真帮助他们。
他会保护无辜善良的人，给予他们力量，引导有罪可赎的人步入天堂，重获新生，也会亲自将恶徒送下地狱，以另一种方式成全他们的野心。
至于实现愿望的代价，最好别问。
洛伦看着杯中倒映出的自己。
他希望这个世界尽可能朝着好的方向发展，希望人们受到的苦难能够少一点，再少一点。
他的愿望在很大程度上被兰奇实现了。
而代价就是——
他坐在了这里。
或许这就是等价交换吧。
所以洛伦也不会推脱自己的工作。
这一切都是他所接受的选择。
……
午后闲谈没多久就结束了。
送别了亚莉克希亚一行人，庭院重新恢复了宁静。
洛伦重新坐回了沙发上。
虽然亚莉克希亚拒绝了短期继位，但这短暂的下午茶时光倒也让他紧绷的神经放松了不少。
另外，侍从还送来了一份刚刚送达的邮件。
由于会面，他先前都没时间翻看。
这是从赫顿王国伊刻里忒寄来的，经过安全检查，是伊刻里忒学院定期的国际信件。
“我来瞧瞧。”
洛伦伸手拿起了那个厚实的信封。
拆开封口，里面滑落出一本散发着淡淡油墨清香的红色封面刊物。
是最新一期的《伊刻里忒学院校刊》。
看着封面上熟悉的校园景色，洛伦的眼中流露出一丝怀念。
闲来无事，工作也暂时告一段落，他便这样靠在花房的沙发上，伴着窗外秋日的红叶与夕阳的余晖，饶有兴致地翻看了起来。
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